Voyage aux îles de Saint-Martin et de Saint-Barthélemy ... - Manioc

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En 1805-1806, une nouvelle période troublée allait s'ouvrir
pour Saint-Barthélemy. Les conséquences de la guerre
européenne se firent sentir jusque dans les mers des Antilles.
Ce fut à ce moment que le roi Gustave III Adolf fit
partie de la coalition formée en 1805 pour contre-balancer
les projets de domination universelle de Napoléon I er .
En 1806, le gouverneur de la Guadeloupe, le général Ernouf,
notifia à Ankarhem, gouverneur de Saint-Barthélemy
la déclaratien de la guerre entre la Suède et la France.
Jusque-là, les navires de commerce de l'Ile, en dépit des
bruits de guerre et par suite de la neutralité rigoureusement
observée, n'avaient point été inquiétés par les corsaires
français. Le général Ernouf et Villaret, gouverneur
de la Martinique, étaient animés des meilleurs sentiments
à l'égard de Saint-Barthélemy, bien que Jérôme Bonaparte,
commandant en chef de l'escadre française des Antilles,
n'entrât point dans leurs vues.
Le gouverneur Ankarhem espérait, par conséquent continuer
des relations commerciales avec les Antilles françaises
dans le cas où Jérôme Bonaparte quitterait ce
commandement. Contre cette attente, la déclaration de
guerre devint publique, et des corsaires français capturèrent
plusieurs navires de l'Ile. Leur tâche fut d'autant
plus facile qu'ils furent encouragés par les habitants qui
leur offraient un refuge.
Le commerce souffrit de cet état de choses, et la Colonie
tomba en pleine décadence. Le seul remède était de proposer
au Gouvernement français la neutralité de l'Ile.
Cette neutralité avait été accordée à Saint-Martin par un
traité intervenu entre les Gouvernements français et anglais
(1), pendant la durée des hostilités entre les deux
pays. Ankarhem crut devoir, pour cela, obtenir l'assentiment
du roi.
(1) Le manuscrit doit vouloir dire « hollandais »,