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oliste chantre du Valais
capitale française, parfois pendant
de longues périodes, c’est en
Suisse qu’il obtiendra des commandes
comme celle du décor du
plafond du Victoria Hall de
Genève, en 1893. Son style est
alors encore fortement marqué
par l’art nouveau hérité de sa formation
parisienne. Toujours sous
l’influence des grands courants
internationaux, il exécute ensuite
d’imposantes compositions symbolistes
comme «Les feuilles
mortes» (1899). Il s’agit d’un tableau
au format allongé et monu-
La raclette, 1899, huile sur toile, 128 x 185,5 cm.
Collection particulière. Genève, Thomas Hensinger
mental, à la composition à la fois
dynamique et symétrique évoquant
l’automne avec une mélancolie
poétique. En référence à la
saison, le coloris chaud s’accompagne
de nuances déclinées du
jaune au brun. Les feuilles sont assimilées
à des personnages féminins
où se mêlent réalité et allégo-
rie. Exposées au Salon de Paris en
1899, «Les feuilles mortes» font
sensation et les critiques se révèlent
élogieuses. Il les présentera
de nouveau à l’exposition universelle
en 1900 en compagnie des
«Sources» (1900), autre œuvre
symboliste. A partir de cette date,
l’artiste séjourne de plus en plus
fréquemment à Savièse où il se
fait construire un atelier. Son installation
en Valais correspond à un
moment particulier de l’histoire
de l’art. Dans toute l’Europe, l’industrialisation
du XIX e siècle
s’accompagne de profonds changements.
Vers la fin du siècle, les
artistes prennent conscience des
conséquences négatives du passage
de la société agraire à la société
industrielle et développent
une réflexion privilégiant valeurs
oubliées et harmonie entre
l’homme et la nature. ���
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