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Ils projettent leurs idéaux vers
des contrées rurales encore intactes
où ils se réfugient. En Suisse,
les artistes se retirent dans les
Alpes: Giovanni Segantini et
Giovanni Giacometti dans
l’Engadine, Ernest Biéler,
Edmond Bille, Edouard Vallet ou
encore Charles-Clos Olsommer
en Valais. Au contact des habitants
de Savièse et de sa région,
les sources d’inspiration et le
style de Biéler évoluent. Les œuvres
deviennent moins intellectuelles,
directement inspirées de
la vie quotidienne des villageois.
Son style se modifie en conséquence,
il se fait moins délicat,
plus réaliste comme dans «La
Raclette» (1903). Pourtant l’artiste
semble conscient que sa voie
est ailleurs et vers 1905/1906, il
se dirige vers un style plus raffiné,
extrêmement graphique, qui
contribuera à son succès. Il exécute
alors à l’aquarelle une série
de petits portraits au dessin
«d’une vigueur telle, d’une si robuste
netteté qu’on les prendrait
pour des gravures sur bois en
couleur» 1 .
Ce nouveau genre trouve des
amateurs, les musées et les particuliers
se portent acquéreurs.
Encouragé par son succès, l’artiste
participe à de nombreuses
expositions et exécute alors des
vues du lac, souvent plongeantes,
aux tonalités chaudes qui accordent
aux effets de lumières une
importance particulière. Biéler,
protestant et relativement indifférent
aux questions religieuses, se
voit confier en 1933 l’exécution
des vitraux, du chemin de croix et
de la décoration de l’église de
Saint-Germain (Savièse). Cette
commande lui donne l’occasion
de réaliser une œuvre d’art totale
qui ne comprend pas moins de
quarante et un vitraux et un
chemin de croix en mosaïque de
quatorze stations. Au cours de ces
années, outre des paysages du
Lavaux et de Venise l’artiste
continue de réaliser des sujets valaisans
mais ne parvient plus à se
renouveler. Biéler décède en
1948, peu avant son 85 e anniversaire,
laissant derrière lui une œuvre
extrêmement riche et variée.
C’est l’intégralité du parcours
artistique d’Ernest Biéler que se
propose de retracer l’exposition à
travers les quelque 120 œuvres
présentées qui proviennent autant
de collections publiques que
particulières. ���
��� BIÉLER
Ernest Biéler, Les feuilles mortes, 1899.
Huile sur toile, 149,7 x 481,5 cm. Kunstmuseum Bern.
Schönbühl, Prolith AG
Paravent à trois feuilles, vers 1946.
Tempera sur panneau, 165 x 189 cm.
Collection particulière. Hinterkappelen, Markus Beyeler
1 Supplément illustré de l’Art et les Artistes, août 1906,
pp. 23-24.
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