JEAN-DANIEL LALLEMAND L'éthique cartésienne de la ... - Thèses

Introduction
Une philosophie à pratiquer par chacun
La morale est l'affaire de chacun. Et c'est à chacun à définir sa morale. Descartes a
« bien voulu nous faire part » des « trois ou quatre maximes » en quoi « consistait la
morale par provision » qu'il avait retenue à l'aube de sa vie philosophique (cf. le
Discours de la Méthode – Troisième Partie). Il a « bien voulu nous en faire part » !
nous sommes loin, très loin du docte ton que l'on trouve habituellement dans les
manuels de sagesse. Il y a la forme, bien sûr, très originale pour un livre de
philosophie : Descartes nous raconte son histoire personnelle, l'histoire de son entrée
en philosophie. Mais cette forme ne fait que traduire merveilleusement la pensée
profonde de Descartes : la vie est une aventure éminemment individuelle, et la
philosophie, qui est là pour aider à réaliser la meilleure vie possible, est elle aussi une
affaire individuelle. La philosophie ne s'enseigne pas, et elle s'apprend encore
moins 8 : c'est à chacun de philosopher, c'est-à-dire de penser sa vie. Le passage
suivant, qui fait partie de l'édition des Méditations, illustre parfaitement la vision
qu'a Descartes de la liberté de chaque homme, qui commence par sa liberté
d'opinion :
« Mais il faut particulièrement ici remarquer l'équivoque qui est en ces
mots : ma pensée n'est pas la règle de la vérité des choses. Car, si on veut
dire que ma pensée ne doit pas être la règle des autres, pour les obliger à
croire une chose à cause que je la pense vraie, j'en suis entièrement
d'accord ; […] C'est pourquoi, au sens que ces mots doivent ici être
entendus, je dis que la pensée d'un chacun, c'est-à-dire la perception ou
connaissance qu'il a d'une chose, doit être pour lui la règle de la vérité de
cette chose, c'est-à-dire que tous les jugements qu'il en fait doivent être
conformes à cette perception pour être bons ; même touchant les vérités de
la foi, nous devons apercevoir quelque raison qui nous persuade qu'elles
ont été révélées de Dieu, avant que de nous déterminer à les croire ; &
encore que les ignorants fassent bien de suivre le jugement des plus
capables touchant les choses difficiles à connaître, il faut néanmoins que
ce soit leur perception qui leur enseigne qu'ils sont ignorants, & que ceux
dont ils veulent suivre les jugements ne le sont peut-être pas tant ;
autrement ils feraient mal de les suivre, & ils agiraient plutôt en
automates, ou en bêtes, qu'en hommes. » Méditations Métaphysiques –
Lettre à M. Clerselier, servant de réponse à un recueil des principales
instances faites par monsieur Gassendi contre les précédentes réponses.
Adam et Tannery, Vol. IX – pages 207-208
L'éthique cartésienne de la pensée 17