Étude pédologique, les terres cultivées de la Péninsule Gaspésienne

CHAPITRE I
LE MILIEU
SITUATION ET ÉTENDUE
La péninsule gaspésienne se situe au sud-est de la province de Québec et constitue la fin continentale des Appalaches
qui s’étalent de l’état de la Georgie aux États-Unis à Terre-Neuve. Elle fait partie de la région agricole Gaspésie-Îles-de-la-
Madeleine (région 11) et comprend les MRC : Avignon, Bonaventure, le Rocher-Percé, la Côte-de-Gaspé et la Haute-
Gaspésie (figure 1).
La péninsule gaspésienne c’est plus de 20000 km 2 couverts de forêts à 95 %. Les terres cultivées représentent quelque
30 000 hectares répartis tout autour de la péninsule (figure 2) et plus particulièrement du côté de la Baie-des-Chaleurs*. Elle
est limitée au nord par l’estuaire du Saint-Laurent, à l’est par l’océan Atlantique, au sud par la Baie-des-Chaleurs et la rivière
Restigouche et à l’ouest par la rivière Patapédia et une ligne imaginaire reliant Sainte-Florence aux Petits Monts Berry puis à
Petits-Capucins.
La péninsule gaspésienne est un pays de montagnes, de plateaux, de vallées profondes, de rivières majestueuses et de
terrasses qui s’étalent sur 240 kilomètres de long par 100 à 140 kilomètres de large, enclavé par des zones où l’agriculture est
prospère (Dresser et Denis, 1946). De nombreux parcs, réserves et refuges occupent une bonne partie de ce vaste territoire.
PHYSIOGRAPHIE
La péninsule dans son ensemble est très accidentée. Elle offre des paysages très variés auxquels on associe l’agriculture,
la forêt, la pêche, le tourisme et/ou une combinaison de l’un et de l’autre. On y trouve des terrasses, des deltas, des
vallées, des ravines, des plateaux, des montagnes, des crans rocheux, des dépressions organiques dans des paysages
montueux, vallonnés, ondulés ou plats ayant une incidence directe sur la nature, le développement, l’utilisation et
certaines propriétés des sols.
La majeure partie du territoire se situe entre 250 et 600 mètres d’altitude et constitue un plateau central à vallées de rivières
étroites et encaissées (thalwegs). On retrouve une zone de montagnes à plus de 600 m, des vallées de cours d’eau entre
160 et 250 m en contre-bas des précédentes et une zone de paysages plus doux à moins de 160 m où se retrouve la
majorité des terres agricoles (Landry et Mercier, 1983).
La péninsule se caractérise aussi par la découpure de son littoral qui est : régulier, relativement abrupt et étroit du côté de
l’estuaire du Saint-Laurent; irrégulier, dentelé (anses, baies, pointes…) et relativement doux et étalé du côté de la Baiedes-Chaleurs.
Alors que du côté de l’estuaire du Saint-Laurent la montagne plonge directement dans la mer en plusieurs
endroits, du côté de la Baie-des-Chaleurs, il faut parfois faire une quarantaine de kilomètres à l’intérieur des terres pour
atteindre des altitudes comparables. La péninsule gaspésienne se partage en deux régions physiographiques distinctes : la
région des Basses-Terres du Saint-Laurent et la région des Appalaches (Grandtner, 1966).
Les Basses-Terres du Saint-Laurent sont représentées du côté de l’estuaire du Saint-Laurent, par les hautes terrasses Saint-
Laurent (60 à 180 m) coincées entre les terrasses MicMac et la faille Logan qui laisse entrevoir un paysage de terrasses
marines en gradins et des paysages rocheux et abrupts. Du côté de la Baie-des-Chaleurs, elles sont représentées par une
plaine littorale à moins de 40 mètres et, par les hautes terres de la Baie-des-Chaleurs à moins de 150 mètres (Lamontagne et
Nolin, 1997).
Le paysage est constitué de ravines, de dépressions organiques, de falaises, de baies, d’anses et de terrasses. Ces dernières
sont plus nombreuses du côté de l’estuaire (3 à 14) mais à paliers plus larges du côté de la Baie-des Chaleurs, ce qui indique
que le relèvement s’est fait différemment et de façon saccadée. Les vallées et les deltas plus ou moins importants sont le
résultat d’une érosion de charge variable et de type de matériaux traversés et transportés.
*Aux fins de la discussion, la Baie-des-Chaleurs comprend le territoire qui s’étend de Pointe-à-la-Croix à Saint-Georges-de-Malbaie (figure
2).
IRDA - ÉTUDE PÉDOLOGIQUE
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