Étude pédologique, les terres cultivées de la Péninsule Gaspésienne

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On retrouve effectivement dans le territoire couvert par cette étude des dépôts de tills, des dépôts fluvio-glaciaires, fluviatiles,
marins, littoraux, alluvionnaires, lacustres et organiques que l’on reconnaît sur le terrain par la position qu’ils occupent dans le
paysage; la charge, la forme, la grosseur et l’arrangement de la fraction grossière; la texture; la présence de coquillages, etc.
Toutefois, le chevauchement, la proximité, l’imbrication de certains types de dépôts rendent un peu plus difficile leur
identification sur le terrain. De façon succincte, on peut décrire les dépôts de surface de la péninsule comme une ceinture de
dépôts marins d’eau peu profonde en bordure de la mer, suivie de dépôts glaciaires sur les points les plus élevés, le tout
étant entrecoupé de dépôts fluvio-glaciaires, fluviatiles et alluvionnaires qui correspondent aux vallées et aux cours d’eau plus
ou moins importants s’écoulant vers mer.
Les dépôts glaciaires 1 sont lâches ou compacts, sans triage et constitués d’une farine de roches et d’éléments de toutes
tailles, généralement anguleux à sub-anguleux. La granulométrie des matériaux peut varier de l’argile au bloc et l’épaisseur
de ce type de dépôt oscille entre 50 cm et 1,5 m. Ils comprennent des tills de fond, des tills résiduels et des tills remaniés qui
se différencient par leur texture, l’arrangement des matériaux, leur situation dans le paysage. Par exemple : les tills de fond
des plateaux de la Matapédia et des secteurs de Cap-Chat, Rivière-au-Renard, Percé; les tills résiduels des plateaux de la
Matapédia; les tills remaniés généralement en contrebas des tills de fond tout autour de la péninsule.
Les dépôts fluvio-glaciaires sont composés de sédiments hétérométriques de forme sub-arrondie à arrondie; ils sont
stratifiés et peuvent contenir des poches de till. Ils peuvent être pro-glaciaires ou juxta-glaciaires et sont alors différenciés sur
l’indice d’émoussé de la fraction grossière, la présence ou non d’une stratification et d’un triage du matériau plus ou moins bien
exprimé. Les deltas, les terrasses et les épandages associés aux cours d’eau d’une certaine importance dans le temps et
souvent accolés au secteur montagneux se retrouvent un peu partout autour de la péninsule et plus particulièrement autour de
Nouvelle, Bonaventure et Haldimand.
Les dépôts fluviatiles sont bien stratifiés et se composent généralement de gravier et de sable avec une proportion variable
mais faible de limon et d’argile. Ils sont le résultat du transport par les cours d’eau à débits moins rapides que les précédents
et ont une charge en fragments grossiers plus fine. Ils occupent les lits, rives et terrasses de cours d’eau actuels et anciens et
recouvrent parfois les dépôts marins. On les retrouve dans la plaine littorale autour de Nouvelle, Bonaventure, New
Richmond, New Carlisle, Paspébiac, Cap-Chat et quelques fonds de vallées du coté de l’estuaire.
Les dépôts marins et littoraux sont composés d’argile mais peuvent contenir du limon et du sable fin. Ils ont été mis en place
par le jeu des vagues, des marées et des courants lors de l’invasion marine Goldthwait qui a atteint par endroits plus de 60
mètres d’altitude. Ces dépôts sont de deux types : les dépôts d’eau profonde constitués d’argile contenant parfois des pierres
et des blocs glaciels et les dépôts d’eau peu profonde constitués de sable et parfois de gravier. Ces derniers sont de loin les
plus fréquents; ils se présentent sous forme de terrasses, de cordons de plage, de plages et occupent une bonne partie du
secteur agricole qui ceinture la péninsule. Ils sont souvent entremêlés et/ou recouverts par d’autres dépôts.
Les dépôts alluvionnaires et organiques sont composés de sable, de gravier, de limon et en moindre importance d’argile
pour les uns et exclusivement de matériel organique pour les autres. Les dépôts alluvionnaires occupent les bordures de
cours d’eau, les méandres abandonnés, les fonds de ravines, les lits d’anciens cours d’eau et les zones inondables sur tout le
territoire. Ils peuvent être différenciés (anciens) ou non (récents), ce qui se traduit dans le profil du sol par la présence ou non
d’horizons différenciés. Ils sont caractérisés par des profils de texture uniforme plus ou moins bien drainés ou encore, un
arrangement par lits, strates et/ou couches plus ou moins épais de matériel à texture contrastante (sable sur gravier, limon
profond…) dû à des variations saisonnières et dans le temps de la capacité de transport des cours d’eau à travers différents
matériaux. Les accumulations organiques sont rares en milieu cultivé. Elles occupent des dépressions topographiques
particulières correspondant à d’anciens lacs ou d’anciens chenaux et sont généralement peu profondes (< 50 cm) et
constituées d’un matériel bien décomposé soit de la terre noire plutôt que de la tourbe.
Les dépôts lacustres sont constitués de sable fin, de limon et d’argile stratifiée ou de matériaux plus grossiers (sable et
gravier) déposés dans l’eau d’un lac, puis laissés à sec, soit par une baisse du niveau de l’eau, soit par un soulèvement
de terrain.
1 Définitions tirées de la légende de la carte de dépôts de surface. Argus Groupe-conseil inc., photo-interprète, Daniel Gamache, juin 1992.
LES TERRES CULTIVÉES DE LA PÉNINSULE GASPÉSIENNE - IRDA