ilHOEL HÉiÉHÂL - Institut français de l'éducation

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MANUEL GÉNÉRAL DE L'IINSTKUCTION
PRIMAIRE.
France au delà de la mère patrie. C'est ainsi que,
comme il le rappelle dans cet article, pour faciliter
la propagation du français chez les différentes peuplades
du Sénégal, il a publié des éléments de grammaire,
des vocabulaires et des recueils de phrases
en diverses langues nègres de ce pays.
Le général remarque que les populations coloniales
apprennent plus facilement l'anglais que le
français.
8 Cela tient uniquement, dit-il, à ce que le verbe anglais
est beaucoup plus simple que le nôtre; caria grande
difficulté que ces populations rencontrent pour apprendre
une langue européenne, la seule difficulté sérieuse, pour
ainsi dire, réside dans la complication du verbe; pour
savoir un verbe français, il faut retenir une soixantaine
de mots eu groupes de mots différents. »
Aussi qu'est-il arrivé, par exemple, aux Antilles ?
Les nègres ont créé une sorte de français approximatif.
a Aux Antilles, dit le général, après la destruction des
Indiens, les noirs esclaves amenés d'Afrique parlaient
beaucoup de langues différentes, suivant qu'ils provenaient
de la Sonégambie, de la Guinée, du Congo, ou
même de la côte orientale.
« C'était une vraie tour de Babel ;. il fallait absolument
trouver un terrain commun pour s'entendre. Aucun des
langages nègres n'avait la puissance de s'imposer; le français
se trouvait nécessairement appelé à jouer ce rôle.
Mais la langue était beaucoup trop compliquée pour des
races qui, dans l'évolution humaine, étaient encore à
l'état sauvage ou en étaient à peine sorties.
« Il se forma pour elles, aux dépens du français", un
jargon à leur portée. »
pronom personnel. Exemple : je sais, tu sais, absolument
comme le patois nègre, moin satw, to save. Dans certains
cas, il a gardé les flexions : savons, savez, et il a ajouté
tout de même et tout à lait inulilemenl les pronoms personnels
: nous, vous. Enfin, dans d'auti'es cas, il laisse la
désinence : tu aimes, ils aiment, mais (loujours logique I)
il a soin de ne pas la prononcer, de sorte que là les pronoms
sont inutiles dans la langue écrite, mais nécessaires
dans la langue parlée. »
Nous ne suivrons pas le général dans tous les détails
qu'il donne sur les difficullés d'appropriation
que présente le français tant aux créoles de nos colonies
d'Amérique qu'aux nègres du Sénégal ou aux
Arabes de l'Algérie, bien qu'il y en ait de très curieux,
comme par exemple le rapprochement de cette
phrase où notre manière de penser et de dire nous
permet l'emploi de cinq infinitifs : Je voulais aller
vous voirpourvous dire de continuer à labourer, et de
cette même phrase telle qu'elle devra se présenter
à l'esprit dans le langage d'un Arabe : Je voulais je
vais je vous vois pour je vous dis vous continuez vous
labourez. Ce sont ces énormes différences d'habitudes
syntaxiques qui ont fait inventer cette langue
sabir que connaissent lous nos soldats, et qui donne
lieu, dit le général Faidlierbe, à ce curieux phénomène
qu'en l'employant « le troupier est persuadé
qu'il parle arabe et l'Arabe est persuadé qu'il parle
français. »
Nous arrivons aux conclusions pratiques du général
Faidherbe, aux moyens qu'il signale à l'Alliance
française comme étant les plus propres à répandre
notre langue parmi les populations qui ne la connaissent
pas et à qui il est nécessaire de l'enseigner
aux moindres frais et dans le plus bref délai possible.
Et la première chose qu'elles firent, ce fut de supprimer
les flexions des verbes. Chaque verbe fut
représenté par un mot unique, généralement l'infinitif,
plus ou moins modifié ou simplifié, comme