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1.2.2. Les absents
a – Structure familiale initiale
Les structures familiales, ou structures de parenté, ne sont pas homogènes entre les
pays, ni au sein des pays ou peuples. Il nous parait illusoire et artificiel de vouloir créer une
typologie en fonction de l’appartenance nationale ou ethnique. Il existe de telles différences
de style de vie, en fonction du lieu de vie (ville/campagne), du niveau socio-économique, des
influences culturelles…
A titre d’exemple : nous avons souvent tendance à parler de l’« Afrique » et des « familles
africaines ». Voici deux situations que nous avons pu rencontrer :
- Oliver est Nigérian. Il a 41 ans. Il a vécu avec l’ensemble de sa famille (parents et familles
des frères inclus) dans un village au Nord du Nigéria. Son père et lui sont polygames : ils ont
chacun deux femmes. Il a douze frères et sœurs. De sa première femme, aujourd’hui décédée,
il a deux enfants. De la seconde (36 ans), il en a deux autres. Il est parti quand le dernier de
cette femme avait un an.
- Odette est congolaise (RDC). Elle a 35 ans. Avant de partir, elle vivait avec son mari dans
un appartement de la capitale (Kinshasa). Elle a une sœur. Avec son mari (45 ans), ils ont eu
trois enfants.
C.Poiret explique que, « du point de vue de leur forme résidentielle, différents types de
familles africaines se rencontrent en France : des familles monoparentales, qui s’appuient
souvent sur des réseaux de solidarité féminins ; des familles élémentaires, monogamiques,
dont l’organisation est proche de celle de la famille conjugale type européenne ; des familles
élémentaires polygamiques, qui fonctionnent sur différents modes quant à la localisation des
femmes et de leurs enfants et, plus rarement, des familles élargies et composées. » 46
D’autre part, nous avons remarqué de très grandes fratries (entre dix et treize enfants)
dans des familles tchétchènes, Rrom du Kosovo, nigériane et au sein de deux familles
irakiennes.
b- Ceux qui restent
En partant, on laisse derrière soi des frères et sœurs, ses parents, ses amis, ses cousins
et, cela arrive, sa/son compagne(-on) et ses enfants. Les deux personnes qui sont venues sans
leur femme et leurs enfants viennent d’Arménie et d’Irak. Le cas de l’Arménien est plutôt
isolé. D’habitude, la migration en provenance de ce pays, ou de ses citoyens habitant en
Russie, est familiale. Par contre, c’est une pratique assez commune chez les Africains
46 Poiret C., 1996, Familles africaines en France, L’Harmattan, p.96.
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