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Michelle Sapori
au nom de l’académie. Hébert prononça au long de sa vie quarante-quatre discours
et harangues : trois au nom de l’académie, deux au nom du bureau des finances et
tous les autres au nom de la ville, marquant par là sa fonction première. Pour l’académie,
les harangues furent adressées l’une au roi « passant à Soissons pour le
mariage de monseigneur le Dauphin » et les deux autres à Colbert en « remerciement
pour l’établissement de l’Académie de Soissons » 68 .
La culture académique soissonnaise imitait celle des beaux esprits nationaux.
Le but et les activités des néo-immortels provinciaux consistaient à perfectionner
leur langage, épurer leur style, combattre le « mauvais goût », travailler
leur éloquence… Le discours académique s’exerçait selon un ordre révélateur de
la mentalité académique. L’académicien soissonnais exaltait le Roi guerrier.
Hébert, parlant des Provinces-Unies accusées de s’être opposées à la toute-puissance
du royaume de France, s’écriait : « Elle périra, sire, cette nation insolente,
elle périra sans doute et sa ruine sera le juste salaire de sa témérité », et il s’extasiait
quand « Au plus fort de l’hyver, l’Eté revenoit dès que Vôtre Majesté se
mettoit en Campagne » 69 . On peut s’interroger sur la sincérité de ce discours écrit
dans un contexte guerrier et dans une ville si souvent ravagée par faits de guerre,
car dès que la situation extérieure le lui permit Hébert s’empressa d’écrire une
Idylle sur la paix 70 .
Il est à noter que si le contexte général et les évènements historiques
influençaient certainement les activités de l’Académie de Soissons, la relation
n’est pas aussi directe qu’on pourrait le penser au premier abord. De l’irruption
des « Impériaux » dans la ville en 1650 à celle des Espagnols en 1652, en passant
par la peste de 1668 ou la menace de famine en 1698, les Soissonnais eurent bien
d’autres soucis, ce qui n’empêchait pas leurs académiciens de s’adonner à leurs
préoccupations culturelles 71 .
68. Bibl. mun. Soissons, fonds Périn, 4363, « Note sur la publication de discours et harangues de M.
Hébert » d’après le Mercure Galant, déc. 1699, 1 p.
69. Bibl. mun. Soissons, fonds Périn, 4362, op. cit.
70. Parlant de la « jeune Lisette » s’adressant à « ma fidèle musette » :
« Elle veut aujourd’hui que vous changiez de ton...
Aidez à le (le Grand Louis) placer au Temple de mémoire...
Laissez à Polymnie entonner la trompette,
Célébrez ses hauts faits et ses exploits guerriers...
Vous qui n’êtes qu’une musette,
Chantez nous sa bonté, la douceur et la paix
Qu’il va donner à ses sujets.
Malgré vos faibles sons, ne soyez point muette...
Chantez, Louis est bon, et Lisette le veut. »
Bibl. mun. Soissons, fonds Périn, 4305, Hébert, Idylle.
71. En 1679, deux académiciens de Soissons ayant fait lecture devant l’Académie française du tribut
de celle de Soissons portant sur le sujet de la guerre et de la paix, M. Besons, directeur de l’Académie,
leur dit que « puisque pendant la guerre leurs muses n’étoient pas oisives, il y avait lieu d’espérer
qu’elles n’auroient pas moins d’ardeur pendant la paix ». Bibl. mun. Soissons, fonds Périn, 4306,
« Lecture faite à l’Académie françoise par deux académiciens de Soissons », note du Mercure
Galant, sept. 1679, 1 f.
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