Cours Économie hydraulique - EPFL

EPFL - LASEN
Cours d’économie hydraulique
8 ème semestre
Page 28
LASEN
Certains observateurs parlent d’un épuisement sur un demi-siècle alors que d’autres avancent une
durée de plusieurs centaines d’années au rythme de 5,5 millions de m 3 /jour.
Malheureusement, la situation des pays dits critiques face aux besoins en eau ne va probablement
qu’empirer avec l’accroissement des populations des prochaines décennies. En effet, Malin
Falkenmark a synthétisé cela par ce qu’il appelle une spirale « infernale » qui, pour tout
accroissement démographique non contrôlé, conduit à une inéluctable dégradation de
l’environnement naturel. On est loin ici du développement durable souhaité dont il sera question
plus après.
Un autre constat est à faire car rareté ne signifie pas inaccessibilité. Certains pays du Moyen-
Orient bénéficiant de réserves pétrolières ont accès à l’eau sans restriction par le dessalement de
l’eau de mer. Le coût de telles installations se réduit au fil des années. L’eau produite peut
atteindre un coût de 0,50 €/m 3 (aménagement d’Ashkelon en Israël). Cette baisse des coûts de
production peut laisser envisager que le dessalement pourrait être une ressource alternative,
surtout pour les pays côtiers.
Par opposition, des millions de Brésiliens n’y ont pas accès (Nord-Ouest, par exemple) alors que le
Brésil fait partie des huit pays disposant de 60% des ressources mondiales d’eau ! Ainsi, outre sa
répartition inégale, voire sa rareté, l’un des problèmes de l’eau est bien son accessibilité.
2.3.3 Zones hydro-conflictuelles
Les cours d’eau ont été souvent le moyen simple ou tactique de limiter la frontière entre états (le
mot "rivalité" vient de rive, car le rival est celui qui est sur l’autre rive). En moyenne, 32% des
tracés frontaliers coïncident avec des limites hydrographiques.
En parallèle de cela, les fleuves sont les lieux idéaux favorisant le regroupement des populations
(Tigre, Euphrate et Nil, par exemple). Ce sont des localisations privilégiées pour pouvoir disposer
d’eau domestique et d’irrigation.
L’eau fut aussi souvent le moyen utilisé pour se protéger (exemples des villes anciennes entourées
d’eau). Elle sera aussi utilisée comme moyen d’attaque en causant des dommages aux
aménagements hydrauliques construits (barrages, canalisations, etc.…) et ainsi priver l’adversaire
de l’accès à la précieuse eau (par exemple, bombardements britanniques en 1943 sur certains
grands barrages allemands, réserves d’eau de la Ruhr).
Le non-accès à l’eau était mis en évidence au paragraphe précédent et cet élément est renforcé
par le fait de la fragmentation par nations de la gestion de cette eau. En effet, sur 242 bassins
hydrographiques majeurs, seuls deux appartiennent à un pays [9]. Il y a donc manifestement des
inégalités économiques et sociales face à l’eau. Une raison essentielle des causes de conflit se
trouve là.
L’eau reste un enjeu central pour la mise en œuvre d’un développement économique souhaité par
les hommes ou tout simplement est vital pour certaines populations. Aussi, l’eau est
stratégiquement un générateur de situations à problèmes pour des Etats ou entre Etats, faute
d’une véritable législation internationale de l’eau. A travers le monde, plusieurs antagonismes
existent ou sont latents. Si on ajoute à ce qui précède les rivalités territoriales, éthiques ou
religieuses et les distorsions dans les degrés de développement des pays concernés, tout milite
pour l’émergence de conflits. On peut citer :
a) En Afrique : Mauritanie – Sénégal
Même la coopération entre la Mauritanie, le Sénégal et le Mali pour permettre la mise en
valeur du fleuve Sénégal (OMVS) n’a pas résolu les différends ethniques et d’intérêts
économiques entre Mauritaniens et Sénégalais et Sénégalais et Maliens.