Cours Économie hydraulique - EPFL

EPFL - LASEN
Cours d’économie hydraulique
8 ème semestre
Page 46
LASEN
3. Optimisation d’installations industrielles utilisatrices d’eau
Dans les deux chapitres précédents, il a été question de l’eau en tant que ressource. Bien qu’en
volume important sur terre, la partie utilisable d’eau douce de seulement 0,6% nous interpelle. De
plus, l’activité humaine croissance et l’augmentation exponentielle depuis la fin du XIXème siècle
de la population terrestre ont rendu l’usage de l’eau plus difficile, parfois même problématique. La
demande d’eau s’accélère dans un environnement naturel qui a plutôt tendance à se dégrader. Il
faut donc agir.
Comme il l’a été mentionné auparavant, cette action est délicate car le manque d’eau potable
actuel touche déjà 20% de la population mondiale. Or, les plus démunis, atteints par cette situation
dramatique, ne sont pas en mesure financièrement d’y pallier.
Dans ce contexte, les ingénieurs ont une mission importante et un rôle clé dans la stabilisation et
l’amélioration d’une offre qui manque si cruellement. Conscients que plusieurs acteurs sont
impliqués (politiciens, financiers, responsables des bailleurs de fonds internationaux, investisseurs,
environnementalistes, techniciens, …) les ingénieurs doivent comprendre et intégrer ce pluripartenariat
dans leur démarche quotidienne et donc le déroulement de projets.
A son niveau, il est important pour l’ingénieur d’être conscient qu’il détient un levier essentiel sur
lequel il peut interagir dans l’exercice de son métier. En effet, il est en mesure de pouvoir réaliser
des économies. Donc, sa façon d’aller dans le sens de l’amélioration de la situation actuelle passe
par l’optimisation des ouvrages qu’il conçoit.
Par optimisation, il faut comprendre la mise en œuvre des moyens que l’ingénieur se donne pour
créer les conditions techniques et financières les plus favorables pour tirer le meilleur parti des
installations industrielles utilisatrices d’eau. Certes, la stabilité des constructions est importante,
certes cela doit se faire pour un coût bien étudié mais tout ceci n’aura de sens que si l’objectif
social et humain est atteint et si notre environnement naturel est préservé et non dégradé.
Optimisation, oui, mais en envisageant la durabilité des ouvrages.
Dans un jargon plus mathématique, c’est donc un système global d’équations à plusieurs
inconnues que l’ingénieur doit résoudre, avec la difficulté que les inconnues sont souvent plus
nombreuses que les équations. Nous nous retrouvons donc dans un processus de résolution
itératif où les paramètres de tous horizons s’entremêlent en toute interdépendance (politique,
financier, technique, nature et conditions sociales).
Pour l’ingénieur, l’optimisation va donc se confronter à bon nombre de difficultés et à commencer
par celles qu’il se doit de maîtriser, car c’est son métier, les difficultés techniques.
3.1 Difficultés techniques
Avant d’en faire l’analyse, il faut savoir que les sommes d’argent engagées dans les installations
industrielles utilisatrices d’eau sont énormes. On parle ici d’une échelle d’engagements financiers
de plusieurs milliers, voire du milliard d’Euros parfois. Beaucoup de ces ouvrages sont uniques et
la répétitivité délicate ou impossible.