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Les Noirs en Suisse. Une vie entre intégration et discrimination
Elles réagissaient souvent à la situation décrite avec une agressivité exagérée ou avec résignation.
6.2 Comment les personnes concernées réagissent-elles
(stratégies de coping)
Une stratégie de coping est une confrontation essentiellement consciente avec des situations
pénibles provoquées par un comportement ou par une réaction psychique. L’être humain utilise
spontanément cette stratégie pour maîtriser une situation éprouvante. S. Folkman et R.
S. Lazarus (1980) distinguent deux stratégies de coping: d’une part, la stratégie axée sur
les problèmes, qui désigne les efforts déployés par un individu pour gérer activement une
situation éprouvante, et d’autre part, la stratégie axée sur les émotions, qui désigne les efforts
que déploie un individu pour maîtriser les conséquences émotionnelles de cette situation.
Ces stratégies servent à chercher à diminuer les réactions émotionnelles négatives
dues au stress.
Diverses enquêtes ont révélé que l’être humain utilise généralement ces deux sortes de stratégies
pour maîtriser des situations stressantes (Folkmann & Lazarus, 1980). La prédominance
de l’une ou l’autre stratégie dépend du style personnel et de la nature de l’événement
générateur de stress. S’il s’agit d’un événement contrôlable, c’est la stratégie axée sur les
problèmes qui est privilégiée. Lorsque la personne estime que cet événement est incontrôlable,
comme une maladie incurable ou un phénomène social sur lesquels l’individu ne peut
pas influer, elle utilise plutôt une stratégie axée sur les émotions. Dans cette deuxième hypothèse,
il s’agit de diminuer le stress même si on estime qu’il est impossible de changer
quelque chose.
La littérature spécialisée opère en outre une distinction entre les stratégies actives et les
stratégies d’évitement (Holahan & Moos, 1987). Une stratégie de coping active est un comportement
ou une réaction psychologique qui vise à modifier l’agent générateur du stress ou
la manière de l’envisager. La stratégie d’évitement induit par contre des activités (p. ex.
abus d’alcool) ou des réactions psychiques (p. ex. repli sur soi) qui empêchent la personne
d’affronter l’événement éprouvant.
Ces deux distinctions – axé sur les problèmes/axé sur les émotions et actif/évitement – ne
sont pas assez précises pour cette étude. Afin de mieux comprendre, nous les avons subdivisées,
sur la base des conclusions de nos entretiens, en stratégies de coping plus spécifiques,
mais qui s’intègrent dans les catégories décrites plus haut.
En résumé, on pourrait dire qu’une stratégie axée sur le problème représente un comportement
actif ou passif, l’objectif étant d’induire un changement. Parfois, le fait de ne pas agir
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