Cahiers Ramau 2 en totalité

Jean-Pierre Martinon De Babel au fragment
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(esthétique où économique) et que l’urbain soit étranger aux seules notions
de beauté, d’utilité, de fonctionnalité. Antoine Picon décrit des « nappes
d’infrastructures et d’équipement s’étendant à perte de vue » (Picon, 1998),
d’autres plus crûment parlent de « paquets de tripes » et de chaos bricolé
en kit, avec des pièces de mécano sorti de boîtes qui ne sont jamais à la
même échelle. Georges Duby explique avec inquiétude :
« Au Moyen-Age, comme aujourd’hui, tous les investissements, aussi bien en argent
qu’en effort de conceptualisation, étaient en effet consacrés aux édifices de fonctions
collectives. C’est la raison pour laquelle il ne reste du bâtiment médiéval à peu près que
des édifices religieux, qui avaient cette fonction essentielle de communication entre la
communauté et autre chose. Cette fonction est remplie aujourd’hui par les autoroutes
et les aéroports. Ne croyez pas que la ville antique était si harmonieuse : cette
impression provient du fait que nous avons l’image de ce qui reste : et, là encore, il ne
s’agit que d’édifices collectifs, de temples, d’établissements de bains, du forum, qui
avaient eux aussi, essentiellement des fonctions de communication. Or de notre temps,
comme les techniques de communication sont tout à fait dissemblables, on constate un
éclatement de l’espace construit : tout le réseau de circulation - qui ignore le tissu
urbain intérieur - forme un enchevêtrement de nervures, et ce qui se trouve dans les
interstices ne reflète que la médiocrité. Les traces les plus profondes seront justement
laissées par les infrastructures de ces dispositifs de circulation, et les historiens futurs
se trouveront devant ces nervures - semblables à celles de feuilles mortes - entre
lesquelles il ne restera vraisemblablement pas grand-chose ; je ne pense pas que le tissu
urbain des villes nouvelles résiste longtemps à l’usure du temps. Notre civilisation est
vraiment très fragile et laissera beaucoup moins de vestiges qu’il n’en reste aujourd’hui
des civilisations qui nous paraissent « archaïques ». Notre culture est utilitaire et
économe, et elle n’investit principalement que dans les bâtiments d’utilité ; encore n’y
investit-elle que d’une façon parcimonieuse, même ses bâtiments collectifs sont
fragiles. » (Duby, 1983).
La production urbaine peut être lue et interprétée comme une fiction ou
bien comme une mémoire sociale, comme un reflet ou comme une représentation
symbolique d’une culture ou bien comme le véhicule de valeurs
éthiques ou esthétiques. Les variations d’intérêt et de goût des décideurs et
des utilisateurs font qu’une société ordonne ses mémoires et ses archives
et ornemente de discours et de catalogues, de plans et de photographies, de
relevés et d’anastyloses, les traces matérielles lisibles et interprétables de
son histoire organisée en cérémonial où bien en empire aléatoire de l’indéchiffrable
et de l’insensé pour le chercheur limité par les instruments
techniques et mentaux à sa disposition à un moment historique donné. A
perte de vue (c’est le cas de le dire) les conurbations ne sont que des