La perception graphique - Melissa

présentation de leurs données. Goldenweiser ouvre ainsi la voie à une réflexion plus profonde
sur la nature des graphiques et leur spécificité.
2.) Le rôle différencié des images : analyse et communication
L’effort de classification et de différenciation des graphiques a été repris plus
récemment par Monique Le Guen (1996). Celle-ci se situe dans la même perspective de
définition des types de graphiques lorsqu’elle souligne l’importance de la distinction entre
images d’analyse et images de communications. Les images d’analyse servent à saisir une
situation donnée. « C’est l’objet des graphiques comme les courbes, les histogrammes, les
camemberts etc. ». Les images de communication sont utilisées pour mettre en valeur «une
idée, un résumé de données, à frapper l’imagination. » On retrouve la distinction de
Goldenweiser entre graphique d’analyse et graphique d’illustration. Ainsi, on doit connaître et
respecter des règles pour les images d’analyse (cf. Bertin, 1974). Mais pour les images de
communication, « toute liberté est laissée à l’imagination et à la fantaisie de l’auteur pourvu
qu’il communique son message. » Néanmoins, M. Le Guen reconnaît que la frontière entre les
deux groupes est encore floue et son utilisation pratique est difficile. Elle oriente la perception
graphique dans une perspective plus psychologique.
Elle a également le mérite de souligner le rôle de l’image dans la compréhension et
dans le lien de la perception graphique à la pédagogie. Elle écrit ainsi en 1996 que « s’il est
passé dans les esprits que l’apprentissage de la statistique ne pouvait se faire sans microordinateur,
il n’est pas encore reconnu par la plupart des gens, que l’image lorsqu’elle est
couplée à un raisonnement, facilite la compréhension, la mémorisation, et diminue le temps
d’apprentissage, même en mathématique. » D’où l’importance d’une réflexion sur la qualité
des graphiques et les mécanismes de leur perception.
3.) Les codes graphiques élémentaires
La réflexion sur le graphique vise également à comprendre sur quoi repose notre
lecture : à quoi sommes-nous sensibles Sur quoi repose techniquement le message contenu
dans l’image Cleveland et McGill (1984) ont cherché à mettre en exergue les éléments du
graphique auxquels nous réagissons. Ils ont ainsi isolé 10 codes graphiques élémentaires qui
correspondent aux aspects géométriques et textuels des graphiques. Le lecteur juge de ces
aspects pour extraire visuellement de l’information concernant les différentes grandeurs
présentées sur un graphique. Nous les présentons ici avec le rang que proposent les auteurs,
fondé sur la justesse avec laquelle ils sont appréciés par les lecteurs.
Rang
Codes graphiques élémentaires
1 Position sur une échelle commune
2 Position sur des échelles non alignées
3 Longueur
4 Angle
4-10 Pente
6 Aire
7 Volume
8 Densité (quantité de noir)
4