La perception graphique - Melissa

9 Saturation de la couleur
10 Tonalité de la couleur
Cette mise en exergue des codes élémentaires ouvre la voie à une réflexion sur la
construction des graphiques : quels aspects privilégier pour faire passer un message. Quels
codes sont perçus le plus justement par le lecteur Cleveland et McGill se sont penchés sur
l’efficacité de plusieurs de ces codes élémentaires dans un jugement de perception graphique.
Les deux chercheurs s’intéressent dans leur expérience à un jugement comparatif réalisé sur
un histogramme, un histogramme empilé et un diagramme circulaire. Ils observent que le
code élémentaire majeur est pour l’histogramme simple la position sur une échelle commune.
Pour l’histogramme empilé, il s’agit de la longueur et pour le diagramme circulaire l’angle. Ils
retrouvent alors pour un jugement comparatif (on demande au répondant d’exprimer une
division du graphique par rapport à une autre) l’ordre de difficulté qu’ils avaient postulé au
travers du taux d’erreurs des sujets : la position est le code graphique le plus performant et
l’angle le moins performant.
II. La représentation mentale
Comprendre la perception graphique amène toutefois à dépasser la seule analyse
technique de l’image qu’est le graphique. Il s’agit également de prendre en compte l’être
humain pour qui ce graphique est réalisé.
1.) Le rôle des lecteurs
Les chercheurs, comme Cleveland et McGill (1984), ont commencé à mettre l’accent
sur la nature des processus qui ont lieu quand les individus décodent les informations
représentées dans un graphique. Il s’agit de considérer non seulement le graphique mais aussi
la manière dont le lecteur perçoit l’image et les codes qu’elle porte.
Ainsi, Simkin et Hastie (1987) supposent dans leur expérience que les lecteurs ont des
attentes différentes sur le type d’information qui constituera le message principal selon les
types de graphiques. Ils sont donc totalement actifs dans la perception du graphique puisqu’ils
ont des a priori avant même d’avoir vu les signes qu’il contient.
La perception de l’information contenue par une image n’est pas étrangère au
fonctionnement de notre cerveau. Monique Le Guen (1999) souligne ainsi l’importance des
informations apportées par le développement récent des neuro-sciences. De manière presque
provocatrice, elle écrit en tête de son article que « l’analyse exploratoire des données est au
cerveau droit ce que l’analyse confirmatoire est au cerveau gauche ». Le traitement de
l’information tient à la communication entre les deux hémisphères. Monique Le Guen met
donc en avant des explications d’ordre psychologique voire biologique. Elle affirme que « si
chacun des deux hémisphères joue sur des registres différents, c’est bien leur complémentarité
qui donne à la pensée toute son efficacité et sa flexibilité. L’un a besoin de l’autre, aucun des
deux ne peut fonctionner seul de manière efficace. » L’image joue donc un rôle très
particulier dans la compréhension.
Monique Le Guen rappelle également le résultat d’expériences menées en psychologie
cognitive qui montrent la supériorité de la reconnaissance visuelle et observent une meilleure
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