LA PAIX À PETITS PAS - International Alert

50 International Alert
lire dans le contexte de la décentralisation qui, en consacrant la chefferie comme le premier niveau
du processus, renforce l’institution coutumière mais, en plaçant l’autorité du chef sous contrôle de
ses échevins, canalise son pouvoir.
Enfin, en se centrant sur la coutume, ce texte participe à consacrer des pratiques qui sont contestées
et discriminatoires :
• Le principe de la redevance coutumière. Ce principe qui consiste au versement d’une redevance
au chef, consacre le lien d’allégeance qui unit les usagers de la terre au chef coutumier. Cette
allégeance est contestée par certaines populations non originaires mais aussi par une élite
urbaine qui ne se reconnaissent pas dans l’autorité des chefs locaux. La contestation des
pratiques coutumières reflète les conflits liés à la concurrence de deux systèmes de gestion de la
terre : une gestion qui s’appuie sur la loi de 1973 (qui a permis aux investisseurs économiques
de s’émanciper des chefs coutumiers en acquérant des terres) et une gestion coutumière qui est
d’application pour la majorité des petits paysans.
• L’accès de la femme à la terre. L’édit en son article 22 affirme que « tout chef coutumier doit
s’interdire et interdire toute mesure discriminatoire qui empêche les femmes à accéder aux
ressources naturelles et notamment à la terre et doit prendre des mesures incitatives pour que
les femmes accèdent à la terre ». Néanmoins, il est très probable que ce texte, en l’absence
de proposition de mesures d’application pour faciliter l’accès des femmes à la terre, restera
sans effet. Encore une fois, il est frappant de constater la quasi-absence des femmes dans
ce processus alors même qu’elles remplissent un rôle central dans la production agricole.
Cela peut s’expliquer d’une part par leur exclusion des sphères de décision mais aussi par
la focalisation de la dynamique paysanne sur l’agriculture commerciale où elles sont encore
largement absentes.