Asie du Sud-Est

ASIE DU SUD-EST, VERS DE NOUVEAUX HORIZONS ?
DOSSIER
C
ertains chiffres en imposent.
Le Mékong se déploie sur
4350, ou 4909 km selon des
calculs toujours disputés,
dont une grande moitié coule
en Chine qui entend bien de
fait en contrôler son cours
entier. Bien plus significatives,
la superficie couverte
par son bassin et la population
qui y vit. La première ne
couvre pas moins de 795000 km 2 , notamment utilisés pour l’irrigation,
la pêche et la pisciculture, la production hydroélectrique
(grâce aux barrages), le transport et la fourniture d’eau. La seconde
regroupe environ 70 millions d’habitants. Son débit annuel est une
autre donnée marquante : 284 km 3 d’eau en moyenne, attestant de
sa force, physique et, partant, économique.
Dixième fleuve du monde et quatrième d’Asie, le Mékong, essentiellement
connu en Europe pour ses habitations et ses marchés flottants,
occupe une place à part dans l’imaginaire des Occidentaux.
Prenant sa source dans le Qinghai chinois sur les hauteurs de
l’Himalaya, à plus de 4 000 mètres d’altitude, le Mékong, fleuve des
six nations, également appelé « fleuve tumultueux » par les Chinois,
irrigue d’abord la Chine (la province du Yunnan), puis borde le Laos
à la frontière de la Birmanie et de la Thaïlande. Il coule de nouveau
au Laos aux confins du Triangle d’or et joue le rôle de frontière naturelle,
désenclavant ce petit pays dépourvu d’accès à la mer. Il traverse
ensuite le Cambodge, où naissent les premiers bras de son delta, et
se prolonge enfin en plusieurs défluents dans le sud du Vietnam, où
il est appelé traditionnellement le « fleuve des neuf dragons ». Le
puissant débit de ses eaux boueuses, l’ambiance de son delta, grenier
à riz de l’Asie, et de ses bacs ont été dépeints avec un esthétisme
envoûtant par Marguerite Duras, notamment dans L’Amant, son
roman célèbre.
035 N° 1 / 2015