Asie du Sud-Est

QUÉBEC
ESCALES
L’Antique Boat Museum,
le nautisme au musée
Premier musée d’Amérique du Nord consacré au
nautisme en eau douce, l’Antique Boat Museum,
regroupe une collection de plus de 300 bateaux
d’époque. Riche témoignage grandeur nature qui fait
la fierté de la ville de Clayton aux États-Unis.
© DR
Par Sébastien Righi ¬
Tout commence dans les années 60, lorsqu’un groupe de passionnés décide de
préserver l’héritage nautique et culturel du Saint-Laurent. Ils fondent à Clayton
(État de New York aux États-Unis) dans la région des Mille-Îles, le musée du
même nom qui deviendra plus récemment l’Antique Boat Museum. Pendant
50 ans, le musée a constitué une collection impressionnante de moteurs et de
bateaux anciens et, à force de rachats de terrains en bordure du fleuve, s’est
agrandi pour occuper un espace de près de 4,5 ha.
Le musée impressionne également par sa taille : près de 600 m de docks, 10 bâtiments
regroupant 2 700 m 2 d’exposition et 3 000 m 2 d’archives et bibliothèque
auxquels s’ajoutent, à quelques mètres de là, 1 800 m 2 dédiés à la collection de
bateaux. À noter : le musée est accessible en fauteuil roulant (disponibles gratuitement
en nombre limité) et dispose d’un circuit spécial qui serpente entre les
bâtiments, les pelouses et les jardins paysagers.
Le lieu retrace l’évolution des bateaux à moteur au cours du XX e siècle, évolution
qui a profondément changé le paysage fluvial. Symboles de modernité et de
liberté, ils ont permis l’essor d’une véritable industrie. Une culture du bateau de
plaisance est née alors.
Lieu vivant avant tout, le musée, qui propose des programmes éducatifs, des salons
nautiques et des promenades en bateau, profite de l’engouement des Américains
pour le nautisme. En août 2016, il accueillera la 52 e édition de l’Antique Boat
Show, véritable festival nautique annuel à la gloire des bateaux anciens.
Enfin, le bateau star, qui ravit le plus le public selon M. Folsom, l’un des responsables
du musée : La Duchesse. Cette gracieuse péniche à deux étages a été
construite en 1903 pour l’hôtelier George Boldt (gestionnaire du célèbre Waldorf-Astoria
de New York) et conçue comme une luxueuse résidence d’été.
Véritable plongée dans l’univers des bateaux de plaisance, l’Antique Boat Museum
met en perspective plus de cent ans d’histoire du nautisme américain. RdM
Antique Boat Museum,
750 Mary street, Clayton, NY
www.abm.org
© DR
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N° 1 / 2015