Jacques Rousseau Lettres à Malesherbes - Le Livre de Poche

15comme une jus ti fi cation ultime à sa manière de vivre, ce qui le dis pense d’être jugé comme unhomme ordi naire ; il écri vait de même à Grimm : « Per sonne ne sait se mettre à ma place : onne veut pas voir que je suis un être à part, qui n’a point le carac tère, les maximes, les res sourcesdes autres, et qu’il ne faut point juger sur leurs règles », ce qui revient à dire que seul Rous seaupeut être le juge de Jean- Jacques. On peut noter enfin que la soli tude, van tée comme une libé -ra tion et un bon heur dans les Lettres à Malesherbes, est asso ciée à une souf france dans d’autreslettres, peut- être moins apprê tées : « Je crois, par l’état de lan gueur où je suis réduit dans maretraite, méri ter au moins quelques égards », explique- t-il à Saint- Lambert le 4 sep tembre 1757 ;il cherche à api toyer Mme d’Houdetot : « Ma res pec table amie, je ne vous rever rai jamais, je lesens à la tris tesse qui me serre le cœur ; mais je m’occu pe rai de vous dans ma retraite. Je son ge -rai que j’ai deux amis au monde, et j’oublie rai que j’y suis seul » (8 novembre 1757) ; quelquesmois plus tard, il cherche à rame ner vers lui Diderot : « Votre ami gémit dans sa soli tude, oubliéde tout ce qui lui était cher. Il peut y tom ber dans le déses poir, y mou rir enfin, mau dis santl’ingrat dont l’adver sité lui fit tant ver ser de larmes, et qui l’accable indi gne ment dans la sienne »(2 mars 1758) ; et lors de la crise qui est à l’ori gine des Lettres à Malesherbes, il se décrit comme« un pauvre soli taire » (Lettre à Moultou, 12 décembre 1761 ; voir Textes complé men taires,p. 70).Ainsi, mal gré sa devise, Rous seau s’attache sur tout à se jus ti fier : il ne conçoit pas autre mentl’écri ture auto bio gra phie, même dans Les Confes sions où il avoue des actions ridi cules ou cou -pables (voir ci- dessous l’étude d’une scène d’aveu). Elle est des ti née – expli ci te ment ici – à uninter lo cuteur qui a besoin d’être détrompé sur sa per sonne ; c’est pour quoi elle tire son ori gine desa cor res pon dance, notam ment dans des lettres qu’il écrit en 1757 et 1758 à Diderot, Grimm,Mme d’Épinay, Mme d’Houdetot, Saint- Lambert au cours des que relles avec ses anciens amis.Avec les Lettres à Malesherbes, pour la pre mière fois il prend de la hau teur et cherche à embras sersa vie pour mieux se décrire, tel qu’il est, prétend- il, tel qu’il se pense, assu ré ment. Il se défi niten se situant dans la société de son époque, en s’oppo sant à ceux qui sont si peu ses sem blables,les « grands », les « gens de lettres » et les « phi lo sophes », et même les hommes en géné ral. Cefai sant, il réunit diverses facettes de sa per son na lité complexe et divers thèmes de sa pen sée : enquelques pages, les Lettres à Malesherbes donnent à voir tout à la fois l’homme sen sible, si faci -le ment ému et blessé, mais aussi le rêveur et le rai son neur invé téré, le mora liste exi geant et lemaniaque de l’auto justi fi cation, le plé béien défen dant farou che ment sa liberté mais recher chantdes pro tec tions, le soli taire et l’ami, l’enthou siaste et le mélan co lique, le lyrique et le polé miste– et c’est ce qui fait de ce texte une œuvre digne d’inté rêt et qui mérite d’être connue.DevoirObjets d’étude : l’auto bio gra phie — l’argu men ta tion.Cor pus : Texte A – J.-J. Rous seau, Les Confes sions, Pré am bule, 1782.Texte B – J.-J. Rous seau, Les Confes sions, livre II, 1782.Texte C – J.-J. Rous seau, Les Rêve ries du pro me neur soli taire, 1782.Ques tion (4 points) :Les récits que Rous seau fait dans ses Confes sions (texte B) et dans les Rêve ries du pro me neursoli taire (texte C) sont- ils conformes aux idées qu’il énonce dans le pré am bule des Confes -sions (texte A) ? Votre réponse s’appuiera notam ment sur une étude rapide de la compo sitiondu récit des Confes sions.Commen taire (16 points) :Rédi gez un commen taire du der nier para graphe du texte B (de « J’ai pro cédé ron de -ment… », l. 59, à la fin).