Journal de Saclay n°31 - CEA Saclay

ActualitésCONÇU PAR LE CEAUN RÉACTEUR DE 4 ÈME GÉNÉRATION EN 2020Dans son allocution aux forces vives de la Nation, le chef de l’Etat a annoncé le 5 janvier 2006 la réalisationd’un prototype de réacteur de 4 ème génération. La conception en est assurée par le CEA.Dans un contexte de croissance constante de la demandeénergétique et de réchauffement climatique, l’énergienucléaire, non émettrice de gaz à effet de serre et nonsoumise aux contraintes d’approvisionnement du pétroleou du gaz, présente un certain nombre d’avantages. C’estpourquoi, depuis 2001, une dizaine de pays, au traversnotamment du Forum international Génération IV*,mettent en commun leurs efforts pour développer unenouvelle génération de systèmes nucléaires capables derépondre aux besoins énergétiques du futur.Sûreté et compétitivitéCes systèmes nucléaires doivent constituer "la quatrièmegénération" de réacteurs. Dans le cadre du ForumGénération IV, la communauté internationale spécialisée(dont des chercheurs du CEA) travaille au développementde ces nouveaux systèmes nucléaires, caractérisés par unniveau de sûreté accru, une meilleure compétitivité économiqueet une aptitude à recycler le combustible afin devaloriser les matières fissiles (uranium, plutonium) et deminimiser par transmutation la production de déchets à vielongue (actinides mineurs).Trois conceptsEn 2002, le Forum international Génération IV a retenu sixconcepts de systèmes nucléaires. Sur ces six concepts, leCEA en a retenu trois sur lesquels il concentre ses efforts :- VHTR (Very High Temperature Reactor system), un réacteurà très haute température (1000°C-1200°C), refroidi àl’hélium, dédié à la production d’hydrogène ou à la cogénérationd’hydrogène et d’électricité,- GFR (Gas-cooled Fast Reactor system), un réacteur àneutrons rapides et à caloporteur hélium,- SFR (Sodium-cooled Fast Reactor system), un réacteurà neutrons rapides et à caloporteur sodium.La décision du chef de l’Etat de mettre en service pour2020 un réacteur de recherche pour la 4 ème génération deréacteurs nucléaires va ainsi permettre au CEA de testerun de ces concepts. Avec ce calendrier, les premiers réacteursde génération IV devraient voir le jour à l’horizon 2040.Voir aussi : www.cea.fr* Le Forum international Génération IV, lancé en 2001 à l’initiative duDépartement américain de l’énergie, rassemble dix pays : Afrique du Sud,Argentine, Brésil, Canada, Corée du Sud, Etats-Unis, France, Japon,Royaume-Uni, Suisse, ainsi que l’Union européenne.11Étude de la décomposition de l'eau selon le procédéiode/soufre pour produire de l’hydrogène et alimenterdes piles à combustible. Ce procédé utiliserait la chaleurproduite par les réacteurs de 4 ème génération.14