Les cahiers de doléances du Bas-Limousin en 1789 - Archives ...

ILA SOCIÉTÉ D’ORDRES :UNE SOCIÉTÉ INÉGALITAIREAvant la Révolution, les Français sont répartis dans trois catégories sociales que l’on appelle les ordres.Le roi absolu a une place à part, car l’on pense alors qu’il est sacré et désigné par Dieu.Le clergé regroupe les clercs ou prêtres et les moines dont la tâche est de prier.La noblesse regroupe normalement ceux dont la tâche est de se battre pour le royaume (noblesse d’épée).Elle désigne aussi des hommes qui s’occupent de la justice du roi (noblesse de robe, car ils portent une robe,comme les avocats aujourd’hui).Ces deux groupes réunis représentent 2 à 3 % de la population.Tous les autres font partie du tiers état, qui regroupe à la fois les riches bourgeois des villes et descampagnes, des laboureurs aisés et une majorité de paysans, d’artisans modestes, voire de pauvresdomestiques ou des manouvriers (ceux qui travaillent de leurs mains). L’expression «tiers état» désigne enfait des gens de richesse et de culture très différentes les unes des autres.Chaque ordre suit aussi des lois différentes, que l’on appelle des lois privées ou privilèges : ainsi, pour unmême délit, la peine sera différente si l’on est noble, clerc ou si l’on fait partie du tiers état. De même,chacun des ordres paie des impôts différents : les clercs et les nobles en paient très peu, c’est le tiers état quisupporte l’essentiel des lourdes impositions.Fiche 5Le tiers état