NOT, André, « La satire sociale dans Le Journal d'une femme

de combats prises sur le vif. Guys, qui était un maniaque de l’anonymat, va serefuser à toute publicité et Baudelaire devra forcer ses résistances pour faire sonéloge et le faire connaître. C’est bizarre qu’il ait choisit de faire de ce peintre obscurle porte-parole de l’art moderne. Antoine Compagnon, dans son livre sur lesParadoxes de la modernité, comprend que l’on se soit étonné du choix de Guyscomme peintre de la vie moderne alors que Baudelaire ignore Courbet et Manet, qu’ila pourtant connus, et qui l’ont fait figurer, en outre, avantageusement sur leurstableaux les plus nouveaux (« L’atelier » en 1855, « La musique aux Tuileries » en1862) ; mais il constate que chez Guys, Baudelaire aime en fait la modernité dessujets, qu’il loue chez Guys la peinture de la réalité moderne et non la réalité de lapeinture moderne. Et c’est à propos de Guys que Baudelaire va tenter de formulerune « théorie rationnelle et historique du beau », et il dit ceci : « Le beau est fait d’unélément éternel invariable dont la quantité est excessivement difficile à déterminer, etd’un élément relatif circonstanciel qui sera si l’on veut, tour à tour ou tout ensemble,l’époque, la mode, la morale, la passion. Sans ce second élément qui est commel’enveloppe amusante, titillante, apéritive du divin gâteau, le premier élément seraitindigestible, inappréciable, non adapté et non approprié à la nature humaine. Jedéfie qu’on découvre un échantillon quelconque de beauté qui ne contiennent pasces deux éléments. » Ainsi pour lui, chercher la modernité, c’est « tirer l’éternel dutransitoire. »C’est dans la perspective de cette construction de la modernité que nousenvisageons les deux romans Poil de carotte et le Journal d’une femme de chambre.Pourtant, ils peuvent tous deux apparaître, si on les considèresuperficiellement, comme inscrits dans une visée naturaliste. Poil de carotte seraitainsi un recueil de notes en vue d’un roman de l’enfance humiliée, dans un milieurural. Mais justement, la ruralité de Poil de carotte n’est pas très bien définie, c’estpar déduction qu’on se dit que tout cela doit se passer plus ou moins dans la Nièvre,mais rein ne le dit clairement. De la même façon, le Journal d’une femme dechambre n’est pas tellement la « peinture » d’un microcosme villageois qui intéresseMirbeau, c’est autre chose. Donc, si on veut lire Poil de carotte et le Journal d’unefemme de chambre dans la perspective même où on lit habituellement les romans deZola, on peut se dire que Poil de carotte est le roman d’une enfance humiliée et leJournal d’une femme de chambre apparaîtrait comme un document indiscutable surla condition de domestique à la fin du siècle. Document indiscutable, on verra qu’il ya de quoi en douter. Mais justement, le problème n’est pas là : Poil de carotte etCélestine ne sont pas mobilisés à titre de preuve, puisqu’aucun de ces deux romansne prouve rien. Poil de carotte est simplement le point central d’un jeu de rapportsentre les personnages, c’est à travers lui que les autres personnages sont mis enjeu ; Célestine n’est qu’une voix qui ordonne, trie et colore certains de mille faits etgestes qui constitue la comédie mondaine. Célestine est dans une doubledémarche : d’une part, elle raconte au jour le jour ce qui se passe dans la dernièreplace qu’elle a été amené à occuper ; et d’autre part, de façon rétrospective dansune série d’analepse, et non pas ce qui s’y est passé de façon délibérée et complète,mais pour illustrer tel ou tel moment de sa condition actuelle. Il y a donc quelquechose d’assez largement déstructuré et qui s’oppose ainsi à la mise en marche d’unemachine démonstrative qui aboutirait à proposer une théorie, une vérité et undocument étayant cette vérité. En d’autre termes, il me semble que, quand on estdans la perspective du roman naturaliste, on peut lire autre chose que la conclusionsociologique ou psychologique qu’il tâche à élaborer, mais on peut toujours voir auterme du roman une conclusion. On peut tirer ainsi une conclusion de Jack deDaudet, on ne peut pas en tirer de Poil de carotte ; si Germinie Lacerteux offre un