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ensuite la campagne en dégoût et regretta son couvent. QuandCharles vint aux Bertaux pour la première fois, elle se considéraitcomme fort désillusionnée, n’ayant plus rien à apprendre, ne devantplus rien sentir. Mais l’anxiété d’un état nouveau, ou peut-êtrel’irritation causée par la présence de cet homme, avait suffi à luifaire croire qu’elle possédait enfin cette passion merveilleuse quijusqu’alors s’était tenue comme un grand oiseau au plumage roseplanant dans la splendeur des ciels poétiques;- et elle ne pouvait s’imaginer à présent que ce calme où elle vivaitfût le bonheur qu’elle avait rêvé.VIIElle songeait quelquefois que c’étaient là pourtant les plus beauxjours de sa vie, la lune de miel, comme on disait. Pour en goûter ladouceur, il eût fallu, sans doute, s’en aller vers ces pays à nomssonores où les lendemains de mariage ont de plus suaves paresses!Dans des chaises de poste, sous des stores de soie bleue, onmonte au pas des routes escarpées, écoutant la chanson dupostillon, qui se répète dans la montagne avec les clochettes deschèvres et le bruit sourd de la cascade. Quand le soleil se couche,on respire au bord des golfes le parfum des citronniers; puis, le soir,sur la terrasse des villas, seuls et les doigts confondus, on regardeles étoiles en faisant des projets. Il lui semblait que certains lieuxsur la terre devaient produire du bonheur, comme une planteparticulière au sol et qui pousse mal tout autre part. Que ne pouvaitelles’accouder sur le balcon des chalets suisses ou enfermer satristesse dans un cottage écossais, avec un mari vêtu d’un habit develours noir à longues basques, et qui porte des bottes molles, unchapeau pointu et des manchettes! Peut-être aurait-elle souhaitéfaire à quelqu’un la confidence de toutes ces choses. Maiscomment dire un insaisissable malaise, qui change d’aspect commeles nuées, qui tourbillonne comme le vent? Les mots lui manquaientdonc, l’occasion, la hardiesse. Si Charles l’avait voulu cependant, s’ils’en fût douté, si son regard, une seule fois, fût venu à la rencontrede sa pensée, il lui semblait qu’une abondance subite se seraitdétachée de son coeur, comme tombe la récolte d’un espalierquand on y porte la main. Mais, à mesure que se serrait davantagel’intimité de leur vie, un détachement intérieur se faisait qui la déliait