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N°11 Horace VERNET (1789-1863)<br />
Judith et Holopherne, 1829<br />
Crayon, lavis d’encre et gouache blanche<br />
18,5 x 15,5 cm<br />
Signé et daté en bas à gauche<br />
Après avoir étudié au côté de son père Carle, Horace Vernet intègre l’atelier de François-André<br />
Vincent. Il connaît une célébrité rapide en tant que peintre de batailles et devient directeur de la<br />
Villa Médicis à Rome, en 1829. Dès le début de son séjour, il subit l’influence des grands maîtres de<br />
la Renaissance et modifie sensiblement sa manière de peindre. Rapidement, il projette la réalisation<br />
d’une œuvre sur le thème de Judith et Holopherne.<br />
Daté de 1829, la scène représente la belle et jeune veuve de l’Ancien Testament, tenant dans<br />
sa main gauche une épée. Allongé et endormi, le général assyrien n’a pas encore été décapité. La<br />
scène précède le moment le plus pittoresque de l’histoire, celui choisi par Caravage et Artémisia<br />
Gentileschi au début du XVIIe siècle. La composition est très différente de celle du tableau exposé au<br />
Salon deux ans plus tard. Seule l’attitude de Judith est très précisément identique bien qu’inversée.<br />
Réalisé au crayon, lavis d’encre et gouache blanche, la feuille doit être l’une des toutes premières<br />
pensées du peintre sur ce sujet.<br />
Le tableau exposé au Salon de 1831 sous le numéro 2080 n’est pas épargné par les critiques de<br />
son temps. Pourtant son succès public est indéniable. Le tableau est en effet très rapidement copié,<br />
gravé, et l’artiste en réalisera sur commande un certain nombre de redites dans différents formats.<br />
Propriété du Louvre, il est aujourd’hui déposé et exposé au musée des Beaux-Arts de Pau.<br />
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<strong>GALERIE</strong> <strong>LA</strong> NOUVELLE <strong>ATHÈNES</strong>