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N°45 Jean-Léon GÉRÔME (1824-1904)<br />
Lionne rugissant, vers 1880<br />
Pierre noire sur papier<br />
22,5 x 32,5 cm<br />
Porte le Cachet « Jean-Léon Gérôme » de la succession Aimé Morot au revers<br />
Cette feuille amusante, montrant par le jeu de la juxtaposition d’éléments sans rapports une<br />
lionne rugissant sur un glaive, est due au crayon de Jean-Léon Gérôme. L’artiste, dont l’exposition<br />
rétrospective du musée d’Orsay a permis de remettre toute la variété de l’œuvre en lumière, avait<br />
une affection particulière pour les animaux. Dès son premier grand succès de Salon en 1847, Jeunes<br />
Grecs faisant se battre des coqs, Gérôme associe l’animal à son goût immodéré pour l’antique. Les<br />
félins tiennent une place particulière dans cette ménagerie personnelle. Ils deviennent peu à peu les<br />
acteurs récurrents de scènes bibliques, orientalistes ou antiques. Un lion est couché au pied de La<br />
République de 1848, un autre sert d’oreiller au Saint-Jérôme endormi de 1874. Ils s’associent plus<br />
tard, dans l’arène, aux tigres et aux félins pour faire de La dernière prière des martyrs chrétiens<br />
un véritable festin en 1883. Dans La douleur du Pacha en 1885, un sublime tigre mort est le sujet<br />
central de l’œuvre.<br />
Notre lionne, tracée d’un crayon à la fois précis et dynamique, semble sortir tout droit d’un studio<br />
d’animation contemporain. Jean-Léon Gérôme est souvent considéré comme l’un des précurseurs du<br />
plan cinématographique. Ici, les différentes variations du mouvement des pattes arrière de l’animal<br />
semblent animer ce dernier, prêt à bondir sur l’étude de glaive esquissée à droite de la feuille.<br />
Nous n’avons pas réussi à identifier une œuvre spécifique à laquelle ce dessin serait préparatoire. Il<br />
pourrait cependant s’agir d’une étude pour l’une des nombreuses scènes de massacres peintes par<br />
l’artiste jusque dans les premières années du XX e siècle.<br />
A sa mort en 1904, c’est le peintre Aimé Morot, son gendre et collaborateur, qui se charge de<br />
l’inventaire de son atelier. Notre dessin porte son cachet au verso.<br />
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<strong>GALERIE</strong> <strong>LA</strong> NOUVELLE <strong>ATHÈNES</strong>