GALERIE LA ATHÈNES

N°27 Isidore PILS (1813-1875)
Statue de la déesse Roma dans le parc de la Villa Médicis, 1844
Pierre noire sur papier
30 x 22,5 cm
Signé, daté et localisé en bas à gauche
À l’âge de douze ans, le jeune Isidore Pils entre dans l’atelier du peintre Guillon-Lethière, où il
reste pendant quatre années. En 1838, il remporte le Grand Prix qui lui ouvre les portes de la Villa
Médicis à Rome. C’est Ingres, alors directeur des lieux, qui le reçoit à son arrivée. De santé fragile,
tuberculeux, il quitte Rome pour partir en convalescence à Ischia durant l’été 1839. Pendant son
séjour en Italie, il visite Naples, Venise et Florence. De retour à la Villa Médicis en 1844, il est alors
sous la direction de Jean-Victor Schnetz.
Dans le jardin, une colossale statue de marbre représentant la déesse Roma trône sous les
pins. Acquise par Ferdinand I er de Médicis, second propriétaire de cette Villa au XVI e siècle, elle
proviendrait du temple de Sérapis érigé au sommet du Quirinal au II e siècle avant notre ère. Sur la
feuille, derrière elle, on peut apercevoir les toits de Rome en contrebas. Ce dessin fait partie d’un
ensemble rapporté par l’artiste de son séjour en Italie et conservé jusqu’à très récemment par ses
descendants.
De retour en France, Pils connaît le succès dû à son talent, reçoit de nombreuses commandes
officielles et participe avec Baudry, Delaunay et Lenepveu, aux décors de l’Opéra de Paris sous la
direction de Charles Garnier.
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