GALERIE LA ATHÈNES

N°30 Paul FLANDRIN (1811-1902)
Le menuisier de Saint-Paul de Nîmes, 1849
Mine de plomb sur papier
19 x 23 cm
Signé en haut à droite ; titré et daté sur la gauche
Il est souvent très difficile de différencier les dessins de Paul de ceux d’Hippolyte. En l’absence
de signature, les études de figures pour des compositions religieuses sont souvent données à l’aîné
des deux frères. Lorsqu’Hippolyte reçoit en 1848 la commande des décors de l’église Saint-Paul de
Nîmes, il quitte Paris pour la Provence, suivi par son frère. La construction de l’église n’étant pas
achevée, un grand nombre d’artisans occupe encore le chantier.
Paul, dont le rôle ne se réduisait pas à assister son frère, conçut plusieurs des figures qui
composeront les deux magnifiques processions de saints et martyrs de la nef. Le portrait de ce
menuisier nîmois, capté sur le vif pendant les travaux, est incontestablement dû à son crayon,
comme le prouve la signature. Paul et Hippolyte Flandrin utiliseront ce dessin pour représenter l’un
des martyrs sur les murs de l’église.
Paul Flandrin, qui vécut quelque peu dans l’ombre de son frère, fut un peintre sensible et
apprécié. Il poussa le paysage classique aux frontières du symbolisme et ses portraits à l’esthétique
profondément ingresque furent également très recherchés.
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