GALERIE LA ATHÈNES

N°36 Henri LEHMANN (1814-1882)
Portrait de Léonie, 1857
Pierre noire et gouache blanche sur papier
25 x 19 cm
Signé du monogramme en bas à droite
Provenance : Descendants de l’artiste
Henri Lehmann débuta sa formation artistique auprès de son père Leo Lehmann, en Allemagne,
avant d’entrer dans l’atelier de Jean-Auguste-Dominique Ingres en 1831 à Paris. En raison de sa
nationalité allemande, Lehmann ne put concourir au Prix de Rome et partit donc à ses frais rejoindre
son maître alors directeur de l’Académie de France à Rome. De retour à Paris en 1842, il entame
une carrière officielle. Peintre d’Histoire, décorateur religieux et profane, il deviendra également un
portraitiste renommé.
Ici, nous ne sommes pas face à un portrait de commande. La petite Léonie, fille cadette de
l’artiste, y est représentée à l’âge de deux ans. L’enfant, assise de face, tient entre ses mains une
poupée baptisée « Fire ». Tracé au crayon et relevé de craie blanche, ce portrait est empreint de
toute la tendresse paternelle de son auteur. Lehmann adorait ses deux filles, Louise et Léonie. Leur
décès à quelques mois d’intervalle en 1858 laissa le peintre inconsolable. Jusqu’à sa propre mort, il
représenta les deux jeunes filles sous forme d’anges dans plusieurs de ses œuvres.
Ce portrait, conservé jusqu’alors dans la famille du peintre, fut exposé en janvier 1883 à l’occasion
de l’exposition posthume de ses œuvres à l’École des Beaux-Arts de Paris sous le numéro 156.
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