GALERIE LA ATHÈNES

N°37 Emmanuel FRÉMIET (1824-1910)
La Caravane des animaux, vers 1860
Encre sur papier bleu
13 x 19 cm
Provenance : Ancienne collection Jules Salles
Nous ne savons pas si Emmanuel Frémiet rencontra un jour le peintre et collectionneur nîmois
Jules Salles, ancien propriétaire de cette improbable caravane. Comme nous l’indique une mention
sur le montage d’origine, c’est la fille du sculpteur, Marie Frémiet (épouse du compositeur Gabriel
Fauré) qui en fit présent au peintre dans les années 1880.
Un étrange équipage animalier est tiré par deux élégantes girafes. En queue de cortège, un
dromadaire et un zèbre semblent vouloir empêcher la troupe d’avancer. Le char carnavalesque,
décoré d’une stèle aux motifs égyptiens, supporte un bestiaire familier du sculpteur. Un éléphant
surmonté d’un singe, une autruche et une grue accompagnent un perchoir où perroquets et vautours
se côtoient paisiblement. Dans le ciel, une nuée d’oiseaux indéfinissables survole la scène.
Tracée à l’encre brune sur une feuille de papier à lettres bleu, cette caravane pleine d’humour
rappelle la passion animalière du sculpteur. Artiste très prolifique sous le Second Empire et la
III e République, Emmanuel Frémiet a conçu un grand nombre de sculptures animalières, toujours
visibles dans les jardins et musées de plusieurs villes françaises.
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