GALERIE LA ATHÈNES

N°44 Alexis-Joseph MAZEROLLE (1826-1889)
Centauresse portant un faune, vers 1870
Pierre noire et gouache blanche sur papier beige
28,5 x 18,5 cm
Signé en bas à gauche
Né en 1826, Mazerolle étudie au côté de Jean-Léon Gérôme dans l’atelier de Charles Gleyre avec
qui il sera l’un des premiers représentants du style néo-grec au début des années 1850. Il réalise
plusieurs décors pour des édifices publics et reçoit la commande de cartons pour les tapisseries de
la Rotonde du Glacier de l’Opéra Garnier en 1872.
Traversant un paysage luxuriant et exotique, sa centauresse tient d’une main une brassée de
feuillage et de l’autre un jeune faune endormi sur son épaule. La représentation des centauresses,
bien que rare, n’est pas inédite dans l’histoire de l’art. Dans l’antiquité déjà, le sujet des femmes
centaures est exploité sous forme de fresques et de mosaïques. En 1848, le sculpteur lyonnais
Augustin Courtet présente un groupe monumental intitulé Centauresse et faune que Mazerolle,
alors à Paris, a pu voir pendant le Salon.
Réalisé à la pierre noire, relevé de craie blanche sur papier brun, ce dessin atteste de la virtuosité
graphique de Mazerolle. Une exposition rétrospective de son œuvre, en 2015 à la Piscine de
Roubaix, a permis de remettre en lumière le talent de ce peintre qui fut l’un des grands décorateurs
de son temps et pour certains, un précurseur de l’Art Nouveau.
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