GALERIE LA ATHÈNES

N°38 Georges WASHINGTON (1827-1901)
Dromadaires harnachés, vers 1860
Lavis d’encre, crayon et gouache blanche sur papier brun
23,5 x 21 cm
Porte le cachet Atelier Washington en bas à gauche
Le peintre Georges Washington ne doit pas son homonymie à une ascendance prestigieuse,
bien au contraire. Enfant naturel, il ne porte le nom du premier président américain que du fait de
l’admiration d’un père qui refusa de le reconnaître à sa naissance en 1827 à Marseille. À Paris,
il étudie la peinture dans l’atelier de François-Édouard Picot mais s’y ennuie. Il décide donc de
voyager et part pour l’Algérie puis plus tard vers le Maroc, la Hongrie, la Bulgarie et la Turquie.
Pendant sa longue carrière, exposant pendant plus de cinquante ans au Salon, il connaît succès et
revers de fortune. Peintre orientaliste très prisé par les étrangers, ses commandes le guident jusqu’à
Moscou et New-York. Spécialiste des fantasias et des scènes de chasse orientales, il s’inspire assez
directement des œuvres de Delacroix et Fromentin.
Cette feuille d’étude réalisée sur le vif représente un dromadaire harnaché dans trois postures
différentes. Elle montre la capacité de l’animal à porter des charges si lourdes qu’il finit par prendre
l’apparence d’une montgolfière. L’ensemble, savamment organisé et réalisé au crayon, lavis d’encre
brune et gouache blanche, se teinte d’un effet surréaliste évidemment involontaire.
Georges Washington épousa la fille d’un autre peintre, Henri Philippoteaux, avec qui il finit par
se retirer à Douarnenez pour réaliser son rêve de devenir... paysan breton !
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