L'Essentiel Prépas n°13_janvier 2018 HD

PAROLES DE PROF
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déboussolés ; ils ne retrouvent pas l’esprit généraliste qui faisait la force et
l’intérêt des classes préparatoires. Nous aimerions montrer ici que le renfort
de disciplines « humanistiques » pourrait non seulement être le moyen de
faciliter cette transition mais en outre qu’il s’agit d’un impératif pour l’avenir
des futures générations de managers.
: Les humanités, une vieille idée, un concept neuf ?
Si en France, le mot fait vieillot, pour ne pas dire désuet, aux États-Unis, les
« humanities » constituent autant de départements prestigieux dans les
grandes universités. Les Anglo-Saxons y rangent l’histoire, les langues, la politique,
l’ethnologie , le droit, les arts, la philosophie, bref autant de domaines
qui touchent à l’homme et à la culture. À certains égards, le meilleur équivalent
français serait « culture générale » avec le problème que son champ,
immense, est difficile à délimiter. Quoi qu’il en soit, ce type d’enseignement est
dispensé tout au long des formations du supérieur outre-Atlantique. Et probablement
qu’il gagnerait à l’être en France aussi et ce, à plus d’un titre.
Il est d’abord des raisons pragmatiques qui devraient pousser les écoles
à étoffer leur offre autour de ces disciplines. Les promotions de L3 sont
marquées par une forte diversité. Si la plupart des étudiants sont issus de
classes préparatoires, ils ne proviennent pas des mêmes voies. Les titulaires
d’un baccalauréat scientifiques, passés par la voie ECS, ont suivi un enseignement
approfondi de géopolitique, les économistes (ECE) d’économie et
de sociologie, les techniques (ECT) de sciences de gestion. S’ajoute à eux un
volume, variable selon les écoles, d’étudiants issus de l’université ou de formations
en deux ans - BTS ou DUT - dont les parcours sont fort différents. Il est
de fait très important de donner à chacun d’eux un ADN commun, facteur de
cohésion pour l’ensemble de la promotion. Quoi de plus simple que de passer
par… la culture précisément. Elle parle à tous, ne demande guère de pré-requis
et constitue un capital intangible fort utile dans la vie. Après tout, la lecture
des grandes œuvres de la littérature permet par exemple d’approcher par
procuration un grand nombre de types humains tandis que la connaissance
des philosophies orientales ouvre à une meilleure compréhension de l’Asie par
exemple. Car la culture, c’est avant tout la prise de hauteur dont la jeunesse
manque, par définition. Les générations qui accèdent aujourd’hui aux études
ont une appréhension du monde beaucoup plus vécue que celles du passé
- le développement planétaire du tourisme y est pour beaucoup mais aussi le
fait qu'ils soient des digitales natives habitués à surfer dans le cybersespace
mondial ; il est une véritable porte d’accès vers l’autre - mais qui, bien souvent,
s’attache à la surface. Beaucoup de nos étudiants admissibles aux oraux se
présentent comme d’impénitents voyageurs mais, sous le feu des questions,
s’apparentent davantage à des « Casanova des nations » (Chesterton) qu'à des
ethnologues en herbe.
En outre, la culture générale, véritable concrétion de savoirs issus du passé, est
probablement la meilleure manière d’appréhender le présent et l’avenir. Hannah
Arendt dans La crise de la culture, a bien montré que chaque génération devait
pouvoir enjamber la faille du présent par les acquis du passé. Or, notre présent
est celui de tous les bouleversements : mondialisation, révolution digitale, nanoet
biotechnologies. L’homme pourrait se prendre pour Dieu ; certains dans la
Silicon Valley n’hésitent pas à se rêver immortels d’ailleurs ! Dans cet univers
en plein bouleversement, les savoirs généraux sont autant de balises. Car, sans
arguer du classique argument de la « quête de sens », il est clair que notre
monde, largement désenchanté, peine à l’être par les seules vertus du marché.
L’attrait pour des idéologies extrêmes, de tous horizons, témoigne d’ailleurs du
vide spirituel dans lequel se trouve une partie de nos contemporains. C’est que
le libéralisme n’est pas une idéologie du sens ; née en réponse au déchirement
européen des guerres de religions, elle pose comme critère principal l’utile plus
que le vrai. Si l’on peut comprendre tout l’intérêt pacificateur de cette distinction
dans l’Europe du XVII e siècle, on en mesure les conséquences, par exemple
environnementales, aujourd’hui. Réintroduire l’humain et les savoirs qui lui sont
associés n’est pas un supplément d’âme mais une réponse forte à la technicisation,
parfois aveugle, de nos sociétés. Beaucoup de nos étudiants d’ailleurs
en sont persuadés. Eux qui seront amenés à jouer un rôle important dans le
monde de demain gagneraient à acquérir les savoirs leur permettant de mieux
orienter leur action future. Qui plus est, dans un monde de l’instantané où le
« like » vaut comme nouvelle auctoritas, il n’est peut-être pas inutile de leur
réapprendre les vertus du temps, plus long, de la réflexion - on n’ose pas dire la
méditation - et de la mise à distance.
Enfin, il est à notre sens une dernière raison qui remet les humanités au goût
du jour. À l’âge de la « vidéosphère », qui fait suite à la « logosphère » et la
« graphosphères » - on doit cette typologie à Régis Debray - les processus
cognitifs ont grandement évolué. Plus que de têtes bien pleines, nous avons
besoin de têtes bien faites, capables d’assembler et de composer des savoirs
désormais surabondants : agilité, transversalité, créativité sont les concepts
maîtres du moment. Sans culture générale, rien de cela n’est possible car elle
seule permet d’établir des ponts entre les disciplines, les gens, les périodes,
les espaces. C’est elle qui rend originale la page Google tous les matins. Et
c’est aussi elle qui nous sort des tâches routinières, lesquelles seront d’ailleurs
bientôt menacées par l’intelligence artificielle. Car, comme l’ont bien montré
Frey et Osborne dans leur désormais célèbre étude d’Oxford sur le remplacement
l’homme par l’IA, les métiers qui résisteront le plus à la machine sont
ceux qui travaillent par et pour l’humain. Les humanités sont un vade-mecum
pour le siècle à venir. Comme le soulignait Nicolas Petit, directeur des Opérations
et marketing chez Microsoft France, « l’important dans la transformation
numérique, ce n’est pas la technologie, c’est la culture ». On le comprend,
c’est elle qui, demain plus qu’aujourd’hui encore, risque d’être un facteur de
différenciation en matière de réussite professionnelle, notamment pour les
hauts potentiels qui se destinent à prendre la direction d’opérations complexes.
: Les humanités en école de management
On pourra toujours rétorquer que ces considérations sont stratosphériques.
Et pourtant, force est de constater que les humanités ont d’ores et déjà le
vent en poupe. Bien des formations du supérieur s’en dotent aujourd’hui :
les facs de médecine « développent des modules ou des masters autour des
humanités pour aider les futurs médecins à mieux affronter les bouleversements
technologiques et sociaux en cours » comme le notait « Le Monde »
dans son édition du 1 er janvier 2018. La faculté de Nanterre de son côté
propose désormais plusieurs licences orientées autour des humanités. L’idée
d’une première année d’université offrant un socle vaste d’enseignements
de culture générale – renouant là avec l’ancienne « propédeutique » – fait
aujourd’hui son chemin. L’École polytechnique a toujours cherché à sensibiliser
ses étudiants, futurs ingénieurs et cadres supérieurs aux questions de
culture générale. Une autre École polytechnique, celle de Lausanne, a créé
un « collège des humanités » car, comme le rappelait son président Patrick
Aebischer : « if I want leading scientists, I first want women and men acting
in the service of society ».
Les écoles de management de leur côté sont aujourd’hui de plus en plus
conscientes de ce besoin. Ainsi, la culture générale - entendue dans son
acception la plus vaste qui inclut la géopolitique et la macroéconomie -
principalement dévolue aux classes préparatoires, y est désormais infusée.
Certaines écoles estiment d’ores et déjà que les enseignements qui n’appartiennent
pas directement au champ de la gestion représentent 25 % de leur
grille d’enseignement. Plusieurs proposent désormais des doubles cursus
avec l’université, en histoire, en philosophie, en droit par exemple. Certaines
d’entre elles cherchent à sensibiliser leurs étudiants à ces questions via des
programmes de conférences ou encore en instituant des enseignements
pérennes en la matière ; on pense ici à la chaire Edgar Morin de la complexité
inaugurée à l’ESSEC en 2014. Plus l’époque se spécialise, plus elle doit
se fonder sur des savoirs généraux ; pas de pyramide élevée sans base
solide. D’autres enfin préfèrent faire intervenir des professeurs de classe
préparatoire, occasionnellement ou durablement. C’est le choix notamment
de Skema qui a institué cette année deux nouveaux enseignements en L3
sous les titres de « grands enjeux économiques » et « grands enjeux géopolitiques
». Ces deux disciplines ont pour but d’apporter non seulement une
culture commune aux étudiants mais aussi une hauteur et une transversalité
qui réinsèrent les enseignements de gestion dans un « big picture », un
cadre plus large pourvoyeur de sens.
Moins périssables que les innovations technologiques constantes, la culture
générale et les humanités dans leur version antique – la cultura animi – ou
moderne – les sciences sociales – donnent les moyens de repenser du sens
là où prévaut l’obsolescence. Elles apparaissent comme durables et structurantes
et, paradoxalement, comme d’une grande actualité car elles rendent
intelligible le présent à la lumière de l’expérience du passé. « Homère est
nouveau ce matin et rien n’est peut-être plus vieux que le journal d’aujourd’hui
» disait déjà Charles Péguy, il y a un siècle. n
L’ESSENTIEL DU SUP | PRÉPAS 19 JANVIER 2018 | N°13