Le Chevalier - N°51

ORDRE DE LA CHANNE: 1957-2017
810 7
1988 - 2001
Des noces de
basane aux
noces
de topaze
Le 11 mars 1986, le 5ème responsable de la
confrérie est nommé en la personne de Gérard
Follonier, directeur du Centre de formation
professionnelle à Sion. Cet Hérensard a pour
lui sa jeunesse et son entrain, mais il lui est
recommandé de mettre un bémol et d’éviter
quelques propos malvenus sur la politique car
très engagé dans un parti.
C’est en 1971, à la requête de l’Abbé Crettol,
que Gérard Follonier, enseignant, après des
études littéraires à la Sorbonne, est promu Métral.
C’est à Paris, à Montmartre, au restaurant
à la Bonne Franquette qu’il se fait remarquer.
Après avoir enseigné à Martigny et participé à
l’ouverture du Centre de formation professionnelle
de Sion, il va en devenir le patron. Entretemps,
dans la confrérie, il accepte d’assumer
la délicate tâche de Majordome où il trouve
l’occasion de faire valoir son talent d’orateur.
Ainsi va débuter un long règne de douze ans de
Gérard Follonnier: un périple marqué par la réalisation
de quelque cinquante manifestations
parmi lesquelles remémorons-nous le célèbre
et unique chapitre de l’Europe à Riehen, celui
des 100 ans de l’existence des stations de
Crans-Montana, celui du 175e anniversaire
relatif à l’entrée dans la Confédération des
cantons de Genève, Neuchâtel et Valais. Nul
besoin d’insister sur le fait qu’ainsi qu’il en
est toujours, ces événements furent l’occasion
d’accueillir de multiples hautes personnalités
cantonales et fédérales.
En 1997, le 40e anniversaire donna lieu à une
large rencontre d’amitié où se retrouvèrent de
nombreux fondateurs, les premiers membres
de l’Ordre ainsi que des représentants des
confréries bachiques et gastronomiques de
notre pays. A cette occasion, après les harangues
de bienvenue et les intronisations, les
participants furent invités à gagner le Château
de Villa pour déguster la fameuse brisolée de
l’amitié. Le lendemain matin, une messe du
souvenir dite au Couvent de Géronde clôtura le
40e anniversaire.
Durant l’ère Follonier, l’OPAV eut à maintes et
maintes reprises le plaisir d’associer le Procureur
et plusieurs de ses officiers à participer à
l’action «Vigne des Cantons» selon le concept
ci-après:
-Chaque année, l’Etat du Valais remet un parchet
de vigne de 100 ceps à un ou plusieurs
cantons suisses.
- L’année suivant cette donation, l’OPAV apporte
officiellement 120 bouteilles de Fendant
aux autorités du ou des cantons concernés
- Cinq ans après la remise de la vigne, toujours
par l’intermédiaire de l’OPAV, le canton choisi
se trouve bénéficiaire de deux tonneaux de respectivement
20 litres de Fendant et de 20 litres
de Dôle.
- Dix ans après la remise de la vigne, le canton
reçoit, toujours par l’OPAV, un tonneau de 50
litres de Petite Arvine.
Ces opérations de relations publiques avaient
généralement lieu lors d’une séance du Grand
Conseil et en présence de membres du Conseil
d’Etat, de la presse et de la population du canton
en question.
Lors de ces manifestations le Procureur et les
Officiers de l’Ordre assuraient par leur présence
costumée, la touche visuelle colorée et
prestigieuse de la délégation valaisanne.
Le 21 avril 2001, se répandait comme une trainée
de poudre la triste et inattendue nouvelle
du décès subit du Procureur Follonier: homme
de caractère dans le bon sens du terme, généreux,
ouvert.
En l’absence d’un Procureur, il revint à
quelques conseillers avisés (Christophe Venetz,
André Darbellay, Fernand Schalbetter) d’assurer
la continuation normale des chapitres et
de procéder aux prises de contact nécessaires
afin de trouver l’»oiseau rare». Le temps passa
jusqu’au jour béni où le nom de Melchior Kalbermatten
fut évoqué. En effet, cette personnalité
possédait les qualités spécifiques voulues
tout en pouvant s’enorgueillir d’être parfaitement
bilingue.
Gérard Follonier eut sa façon de diriger l’Ordre.
Il convient d’admettre et de concevoir que
chaque Procureur a sa personnalité et une
conception très intimiste d’accomplir son mandat.
Ce fut le cas de Gérard Follonier. Ce fut le
cas de ses prédécesseurs.