Le Chevalier - N°51

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CRANS-MONTANA
CHAPITRE DE LA ROMANDIE
Si Crans-Montana, comme les autres stations
touristiques du Valais, doit son développement
et son essor à sa position géographique
et à son climat, il n’en fut pas
toujours ainsi. Jusqu’à la fin du XIXe siècle,
la population de la région des villages formant
«les Nobles et Louables Contrées
« (Mollens, Cordona, Randogne et Lens,
Chermignon, Icogne et Montana) est
pauvre, ce qui incite de nombreux paysans
à s’exiler en Amérique et en Argentine.
Nombre d’entre eux deviennent ensuite
employés d’hôtels aux services d’établissements
prestigieux d’Europe, dans le sud
de la France ou à Paris et à Londres.
A cette époque, une association des employés
d’hôtels se constitue à Chermignon
dans le but de recruter et d’encadrer de
jeunes émigrants. Presque tous les jeunes
gens du village accomplissent des saisons
dans les grands palaces comme
concierges, portiers ou maîtres d’hôtel.
Cette société fut le creuset dans lequel
se formèrent les pionniers du l’hôtellerie
locale. De nombreux Valaisans émigraient
pour survivre puis ils revenaient dans leur
village natal chargés de l’expérience du
monde.
1890: le premier hôtel
A la fin du XIXe siècle, le coteau et le plateau
surplombant Sierre, n’est visité que
par les vaches, les paysans du lieu et les
chasseurs. La chronique mentionne que
ce sont justement deux chasseurs, Louis
Antille et son ami Michel Zufferey, qui, fusil
à l’épaule, s’arrêtent un jour sur ce plateau
en se disant que ce serait un endroit merveilleux
pour y construire un hôtel. Sur «La
pétouda de la Tza», les deux hommes vont
bâtir le premier établissement hôtelier:
l’Hôtel du Parc. Nous sommes en 1890, la
station de Montana est née. Pendant cinq
ans, l’Hôtel du Parc restera le seul logis
de la région. C’est une bâtisse d’une quarantaine
de chambres chauffées chacune
par un fourneau à bois. D’autres établissements
vont voir le jour petit à petit: l’Hôtel
Forest en 1897, puis le Palace (1905) qui
était dans un premier temps un sanatorium,
appelé ensuite Hôtel Bellevue (et
devenu aujourd’hui la Clinique Bernoise).
Au temps de la construction du premier
hôtel, l’accès à cet établissement n’était
pas des plus aisés. En effet, la montée depuis
Sierre exigeait presque quatre heures:
en voiture jusqu’au village de Corin, puis à
pied, à dos de mulet ou en chaise à porteur
selon la capacité financière du voyageur.
Afin de faciliter la venue des touristes, les
bâtisseurs de l’hôtel du Parc, en 1896, ont
construit une route carrossable à péage
qui a réduit de moitié le temps du parcours
entre Sierre et Montana. Actuellement, le
funiculaire relie Sierre à Crans-Montant en
seulement 12 minutes.
Le Régent et Pierre
Crépaud
Parmi les nombreux lieux susceptibles
d’accueillir dignement les participants au
60e anniversaire de l’Ordre de la Channe,
les salles du Régent sont sans doute celles
qui par leurs dimensions, leurs équipements
et leur logistique, sont les plus
à même de satisfaire les exigences de
confort et de convivialité. Afin de conférer
au «Chapitre de la Romandie» le lustre
nécessaire, le banquet du 11 novembre a
été confié aux bons soins du chef Pierre
Crépaud (17 points au Gault & Millau et
1 étoile au Guide Michelin) dont la cuisine
inventive, joyeuse et dynamique est basée
sur la nature qu’il respecte et pratique
depuis que, tout jeune, il vagabondait dans
son Vercors natal à la recherche de myrtilles
sauvages, de champignons ou de
châtaignes. Pour Pierre Crépaud «la cuisine
c’est mon moyen d’expression, mon
miroir, ma façon de raconter un histoire
vraie et authentique».
N’oublions par que, selon Alexandre Dumas:
«Le vin est la partie intellectuelle
d’un repas. Les viandes et les légumes
n’en sont que la partie matérielle». Alors,
santé et bon appétit!