Liège Musées n°4

Des fibres 100 % naturelles
L’utilisation de fibres végétales semble être exclusive
dans les textiles néolithiques, les premiers tissus en
laine provenant uniquement de sites de l’Âge du
bronze. Ce constat doit cependant être nuancé. En
effet, la présence d’ovi-caprinés dans le cheptel
néolithique laisse supposer que cette ressource
n’est pas restée inexploitée. L’emploi de la laine à
l’époque néolithique est envisageable pour plusieurs
raisons. Tout d’abord la combinaison laine-lin possède des
propriétés intéressantes : la laine apporte la chaleur et le lin la
rigidité. En outre, on constate des variations dans l’exploitation
de la culture du lin : elle est abondante au iv e millénaire (Néolithique
moyen) et décline à partir du iii e millénaire. Cette évolution
est inversement proportionnelle à celle de la domestication du
mouton. Enfin, les pesons de métiers deviennent de plus en plus légers, phénomène
à mettre peut-être en relation avec un changement dans le choix de matière
des fils de chaîne.
Nos étoffes cordées attestent l’emploi de deux fibres : le liber,
épais et robuste, est utilisé pour les éléments passifs et le lin, plus
fin et fragile, pour les fils actifs.
Les fibres de liber sont situées entre l’écorce et le tronc d’arbre. Les libers utilisés
dans la confection des textiles sont surtout ceux de chêne et de tilleul. Ces fibres
sont employées directement, sans être filées. Le liber, assoupli et affiné, est très
fréquent dans la confection des étoffes cordées.
Le lin est une des matières premières les plus anciennement exploitées
dans le tissage. Les premières découvertes de lin non domestiqué
(linum bienne) ont été faites en Turquie et sont datées
du viii e millénaire. La forme domestiquée la plus ancienne (linum
usitatissinum) a été découverte en Irak et date du vi e millénaire. Le
lin domestiqué se serait répandu du Proche-Orient via les Balkans
et le Danube jusqu’en Europe où il apparaît dès le Néolithique ancien.
Les découvertes d’étoffes de lin sont rares au Néolithique moyen
et atteignent leur présence maximale au Néolithique récent.
D’après Séverine Monjoie, « Textiles néolithiques conservés
au musée Curtius », Bulletin de l’Institut archéologique
liégeois, t. CXI, 2003, p. 5-14.
Des documents uniques
Ces trois petits bouts de textile toujours présentés sous les plaques de verre qui les
protègent depuis des dizaines d’années sont des documents vraiment insolites que
peu de visiteurs doivent admirer… Mais ils sont là, sous vos yeux, fragiles mais
stables, prêts à témoigner de la dextérité des artisans d’un très très lointain passé.
Ces quelques lignes en attestent.
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Liège•museum
n° 4, juin 2012
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