Liège Musées n°4

sur la panse (6). Sur certains exemplaires, la panse est moins allongée et les anses
sont plus fantaisistes. Ainsi, chaque long ruban de verre part de l’embouchure pour
former une boucle, puis est rabattu sur le reste du col rectiligne pour se détacher à
nouveau de l’épaulement de manière à former une deuxième boucle (7). Cette forme
spécifique est seulement attestée en Syrie et à Chypre 1 .
Enfin, une amphorisque trappue se différencie des précédentes par un col
court à deux petites anses et une panse ovoïde globuleuse terminée par une
« goutte » (8). Ce modèle daté entre 150 et 50 avant J.-C. serait de production
chypriote 2 .
Les alabastres et les amphorisques pourvues d’une base à bouton terminal
étaient posées sur un support en verre, en or, en argent ou suspendues par une
chaînette passée entre les anses.
Les œnochoés
Les œnochoés sont des cruches de petites dimensions au corps ovoïde relié au col
court par une anse courbe ; l’orifice est trilobé. Contrairement aux alabastres et aux
amphorisques, elles peuvent être posées sans support car elles sont pourvues
d’une base circulaire suffisamment large. La décoration est constituée de filets
enroulés ou en zigzags pour les pièces datées entre la fin du 6 e siècle et le début du
4 e siècle. Le décor s’enrichit de fils colorés disposés en plumes d’oiseau sur les
cruches de la seconde moitié du 4 e au 3 e siècle avant J.-C. On voit aussi apparaître
à cette époque les cruches miniatures comme le seul exemplaire d’œnochoé faisant
partie des collections du département du verre du Grand Curtius (9).
Production industrielle pour commerce de luxe
L’attrait exercé par la grande qualité d’exécution de ces flacons à parfum a favorisé
leur large diffusion dans le monde grec et égéen (Grèce, Turquie, mer Noire, Italie du
Sud et Sicile) et dans de nombreux pays du Proche-Orient qui étaient en contact
avec l’empire grec (Liban, Palestine, Syrie, Chypre, Égypte). Cette vaste commercialisation
rend difficile la détermination de la région où ils ont été produits, mais il est
fort probable qu’il s’agisse des pays bordant la Méditerranée orientale. Dans plusieurs
ouvrages consacrés au verre antique, on attribuait aux Phéniciens la paternité
de la production de ces flacons à parfum et on parlait donc de « production phénicienne
». Il est clair que les Phéniciens, grands navigateurs, ont joué un grand rôle
dans leur commercialisation. Au Proche-Orient, leur territoire comprenait le Liban et
une partie de la Syrie et de la Palestine. Ils avaient établi de nombreux comptoirs
commerciaux à Chypre, à Malte, en Sicile, en Sardaigne, en Espagne et en Afrique
du Nord dont Carthage (actuelle Tunis) est la cité la plus célèbre. On y a retrouvé
dans des nécropoles plusieurs modèles d’alabastres, d’amphorisques, d’aryballes et
d’œnochoés, mais malheureusement aucune trace d’atelier de verrier.
Le résultat de fouilles archéologiques et des études récentes permettent tout
de même d’étayer des attributions plus affinées pour les flacons datés de la période
comprise entre la fin du 6 e et le début du 4 e siècle avant J.-C. et qui constituent le
groupe « Méditerrannée I ». Il s’agit d’une production « gréco-orientale », avec l’île
de Rhodes comme lieu de découvertes le plus probant pour cette attribution : un
grand nombre de récipients proviennent de nécropoles et étaient utilisés lors de rites
funéraires, des vestiges d’ateliers ont également été mis au jour. Cette industrie
verrière s’est considérablement développée à la suite de la venue d’artisans du
Proche-Orient. Ceux-ci ont apporté leur savoir-faire, les techniques de production et
de décoration pour façonner en verre les formes qui existaient déjà dans la céramique
grecque. De plus, on produisait à Rhodes une grande quantité d’huiles parfumées
nécessitant la fabrication « en série » de ces contenants. Vers la fin du 5 e et au début
du 4 e siècle, période qui correspond au déclin des principales villes de l’île, on constate
la disparition des flacons moulés sur noyau.
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Liège•museum
n° 4, juin 2012
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