Liège Musées n°4

Soo Yang Geuzaine
Département des Arts décoratifs
Musées de Liège
Amulettes scaraboïdes
Des croyances à la magie, du religieux au terrestre
Dans l’ancienne Égypte, les amulettes protègent magiquement les hommes, vivants
ou morts : elles préservent les vivants des maladies et des forces maléfiques ; sur
les momies, elles favorisent la renaissance du défunt ou préservent son âme des
embûches de l’au-delà. Leurs différentes formes, divinités ou animaux, sont symboliques
et permettent de bénéficier de leur protection et de leur pouvoir : le lion est
gardien de l’horizon, le lièvre est dieu du xv e nome de Haute-Égypte et le bélier est
l’animal sacré d’Amon. Certaines amulettes avec des signes hiéroglyphiques apportent
la notion abstraite qu’ils symbolisent : parmi les plus efficaces, le pilier djed assure
la stabilité, la colonne papyriforme procure la verdeur, l’œil oudjat symbolise la paix
et la réunification de l’Égypte.
Grâce aux donations d’Albert d’Otreppe
de Bouvette et d’Armand Baar,
la collection égyptienne du Grand
Curtius comporte plusieurs dizaines
d’amulettes de formes variées : colonne
papyriforme, pilier djed, œil oudjat,
Anubis, Bastet, Bès, bélier, lièvre et
scarabée (qui est largement représenté).
Le scarabée garantit l’éternel retour
Cet insecte joue un rôle essentiel car il est le symbole du dieu-créateur Khepri. Son
hiéroglyphe, kheper, sert à écrire les verbes « créer », « devenir », « se transormer »
ainsi qu’à nommer le couronnement du Pharaon Neb-kheperou-Rê (Maître des
transformations du soleil). À l’aide de son front, de ses élytres et de ses pattes antérieures,
le coléoptère forme une boule d’excréments qu’il fait rouler jusqu’à un trou
pour y pondre son œuf. Aux yeux des Égyptiens, le bousier poussant sa boule rappelle
la course du soleil dans le ciel : le scarabée incarne donc le dieu solaire qui
renaît tous les matins et constitue un emblème protecteur, signe de régénération.
Les momies portent souvent des amulettes sous forme de scarabée à hauteur du
cœur, siège de l’esprit. Selon les époques et les règnes, le plat du scarabée peut être
orné, en une ou plusieurs colonnes hiéroglyphiques, de formules magiques, de noms
de divinités protectrices, de prières ou incantations, voire d’extraits du Livre des Morts.
Les scarabées du Grand Curtius
Les amulettes scaraboïdes datent principalement de la Basse Époque, où leur usage
se répand sous l’influence des croyances magiques. Elles sont exécutées dans des
matériaux divers comme le jaspe vert, l’os, la stéatite, le verre, mais surtout dans un
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Liège•museum
n° 4, juin 2012
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