Liège Musées n°4

Rome nicéphore
La gemme ovale, en agate nicolo, a été mise
au jour en 1868, lors d’une campagne de fouilles
menées par l’Institut archéologique liégeois au
lieu-dit « Sur les Minières », à Juslenville (Theux,
province de Liège). Se trouvait là une nécropole
à incinération, en usage de la seconde moitié
du 1 er au début du 3 e siècle après J.-C.
La pierre, aux bords biseautés et à la surface
décorée plate, fut découverte par le docteur
Alexandre (membre effectif de l’Institut et conservateur
du musée Curtius de 1862 à 1910),
lors du nettoyage d’une masse de fer – composée
essentiellement de clous oxydés – provenant
d’une sépulture. L’intaille, datée du 2 e
siècle, était à l’origine enchâssée dans une
monture en fer.
La gravure représente une divinité casquée
assise à droite, sur un trône : la déesse Roma,
personnification de la Rome éternelle. Ce sujet
classique s’inspire du répertoire iconographique
des émissions monétaires romaines. La tête
de la divinité est figurée de profil alors que le
corps est représenté de trois quarts. Le bras
droit s’appuie contre un bouclier et la
main gauche, tendue, soutient
une victoriola (petite Victoire)
qui lui présente une couronne.
Dans certaines
figurations gravées,
le bras droit de
la divinité
maintient une haste. Roma fut élevée au statut
de divinité sous Hadrien (117-138 ap. J.-C.).
Un temple consacré aux deux divinités protectrices
de Rome, Vénus et Roma, fut inauguré
le 21 avril 137, jour anniversaire de la
fondation de la capitale de l’Empire. Il se situait
entre le forum romanum et le Colisée.
Chien dépeçant un lièvre
L’intaille ovale, en agate grise translucide, a
été découverte en août 1981 sur le site Saint-
Lambert à Liège (secteur Vieux-Marché), lors
d’une campagne de fouille de sauvetage menée
par l’Université de Liège entre 1977 et 1984.
La pierre, aux bords biseautés, a été mise au
jour dans des couches du bas Moyen Âge,
bien qu’elle soit datée des 2 e -3 e siècles après
J.-C. La surface plate est gravée d’une scène
de chasse figurant un chien à gauche, dépeçant
un lièvre renversé. Le graveur a tiré parti
des deux couches diversement colorées de la
gemme : des traits fins, incisés dans la couche
claire de l’agate, figurent les pattes et les queues
des animaux ; des cavités plus profondes, entamant
la couche foncée de la pierre, représentant
leurs corps. Aucun détail ne transparaît
par contre dans le rendu des têtes. Une ligne
de sol, oblique, est également tracée.
Ce sujet de chasse, souvent représenté en
association avec un aigle – planant, ou posé
sur un rocher –, était fréquemment traité dans
l’art de la glyptique.
Bague sertie d’une intaille
La bague en bronze, à l’anneau incomplet, est
sertie d’une intaille ovale en pâte de verre imitant
le nicolo. Ce bijou provient d’une tombe mise
au jour en 1913 à Amay, au lieu-dit « Chapelle
à Rémont ». Les fouilles, dirigées par les docteurs
Davin et Wibin, ont révélé une petite nécropole
composée d’une vingtaine de sépultures.
Outre cette bague, la tombe V contenait une
cruche en terre blanche, une urne en terre grisjaunâtre,
une assiette en terre grise grossière,
deux moyens bronzes frustes, un morceau de
terre avec des traces d’or et une bouteille
hexagonale en verre vert. Ce mobilier funéraire
semble dater du 2 e siècle après J.-C.
Le sujet mythologique représenté, peu lisible,
figure un personnage assis à gauche. Devant
lui, un objet est posé debout sur le sol. Ce
thème qui apparaît notamment dans la glyptique
étrusque, figure Dédale confectionnant
les ailes d’Icare au
moyen d’une
herminette.
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Liège•museum
n° 4, juin 2012
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