360° magazine / septembre 2021

CLIP DU GRENIER
1981,
l’odyssée de MTV
S’il existe bien un terrain d’entente entre les générations X, Y et Z, ce sont les
vieux clips des années 80 qui n’en finissent pas de hanter nos écrans après une
soirée bien arrosée.
Par Alexandre Lanz
1 er août 1981. Pendant que le peuple suisse grille ses
cervelas entourés de lampions imprimés de croix
blanches sur fond rouge, un nouveau chapitre de
l’histoire de la musique pop est entamé à New York :
MTV est née. À partir de ce jour-là, plus rien ne sera
comme avant. Titre prémonitoire de la nouvelle ère
du vidéo clip, Video Killed the Radio Star des Buggles
inaugure la chaîne musicale. La voix filtrée façon vieux
transistor du chanteur Trevor Horn tranche avec les
voix féminines métalliques des « Oh-a oh-a » et du refrain
scandant que «la vidéo a tué la star de la radio ».
Dans le clip irrésistiblement naïf, une créature
disco est propulsée du cosmos sur terre
dans un tube transparent. Saura-t-elle divertir
le grand public pour le détourner de ses
préocupations existentielles, de la même
manière que la femme-robot du Metropolis
(1927) de Fritz Lang ? La réponse arrivera sous
forme de tsunami clipesque. À l’image des
nouveaux venus, la scène pop s'articule désormais
à travers ces petits films autant – si
ce n’est plus – importants que les chansons
elles-mêmes. Au même titre que les musées
et la mode misent aujourd’hui sur des scénographies
à haute teneur instagrammable
pour résonner, les stars des débuts de MTV
sont lookées comme de rutilants camions
pour mieux envahir les écrans et les âmes des
ados d’alors
À ce jeu-là, les Britanniques ont une longueur d’avance
sur les States, grâce au mouvement androgyne des
New Romantics, au croisement musical entre la New
Wave, la pop synthétique et le punk. Iels s’appellent
Culture Club, Duran Duran, Wham !, Eurythmics,
Depeche Mode, Bananarama, Grace Jones, Kate
Bush, Kim Wilde. Ce n’est que deux ans plus tard que
les États-Unis sortent le grand jeu en créant de toutes
pièces des monstres sacrés du clip, le clan très sélect
des superstars de la pop Michael Jackson, Prince et
Madonna. Coiffée au poteau par sa rivale punkette en
bustier, Cyndi Lauper peut aller se rhabiller. À l’image
de Prince qui se délecte à brouiller les pistes, savamment
dévêtu en dentelle sur scène, l'ambiguïté
sexuelle fait les belles heures de MTV. Le reste, c’est
de l’histoire.
Music video by The Buggles performing Video Killed
The Radio Star. (C) 1979 Island Records Ltd.
54 Culture 360 SEPTEMBRE 2021