AM 431-432

LIU JIE/XIN HUA/RÉA
Ketanji Brown Jackson,
l’antithèse de Thomas
Elle est la première Afro-Américaine à intégrer la plus haute juridiction du pays.
Et elle incarne des valeurs diamétralement opposées.
À
sa naissance, en 1970, ses parents ont demandé
à une tante, travailleuse humanitaire en Afrique
de l’Ouest, de leur transmettre une liste de prénoms
locaux chatoyants. Ils ont opté pour Ketanji
Onyika, signifiant « la charmante », a-t-elle raconté durant
son audition au Sénat le 21 mars dernier. De la part de
Johnny et Ellory Brown, enseignants en lycée à Miami, ce
choix était aussi militant que courageux. Militant, car les
Afro-Américains portent les noms imposés à leurs ancêtres
esclaves par les esclavagistes ; et courageux, car les enquêtes
démontrent que les CV des Américains aux prénoms africains
sont 50 % plus souvent refusés que les autres. Et pourtant,
Ketanji Brown Jackson a gravi tous les échelons : « Dans
ma famille, il a fallu une seule génération pour passer de la
ségrégation raciale à la Cour suprême », se félicite la première
femme noire à accéder à une telle fonction. En plus de
deux cent trente années d’existence, la Cour a ainsi vu passer
120 juges, dont 117 blancs et 115 hommes…
Le président Joe Biden avait promis de nommer une
Afro-Américaine en remplacement du juge progressiste
Stephen Breyer, 83 ans, démissionnaire. Son choix s’est
donc porté sur cette juge de la cour d’appel fédérale de
Washington DC. Lors de son audition au Sénat, les républicains
(tout en prenant bien soin d’écorcher son prénom…)
lui ont reproché d’avoir défendu des criminels et des terroristes,
le sénateur de l’Iowa Chuck Grassley s’interrogeant
par exemple sur « la façon dont [elle] traiterait des affaires
Le 8 avril 2022, sa nomination
est confirmée en présence
du président Joe Biden
et de la vice-présidente
Kamala Harris.
de terrorisme », et son collègue du Nebraska Ben Sasse l’accusant
d’avoir « contribué à remettre des criminels violents
dans la rue »… Ketanji Brown Jackson leur a calmement
rappelé cette évidence : tout prévenu a droit à une défense
digne de ce nom.
Mariée à un chirurgien, elle est mère de deux enfants.
Son frère et deux de ses oncles sont (ou ont été) policiers,
notamment à Baltimore, l’une des villes les plus violentes du
pays. Et un autre de ses oncles purge une longue peine de
prison pour une affaire de stupéfiants. Lorsqu’elle était fraîchement
diplômée de l’université de Yale, elle a « compris
qu’elle manquait d’expérience » et a donc « décidé de servir
“dans les tranchées” » : elle s’est donc portée volontaire pour
défendre des délinquants sans le sou, et même des « combattants
ennemis » embastillés sans jugement sur la base
américaine de Guantanamo après le 11 septembre 2001.
Or, au pays du Far West, un tel dévouement plombe une
carrière : « Typiquement, écrit le New York Times, les avocats
qui ambitionnent de devenir juges servent comme procureurs
et envoient les criminels en prison » au lieu de les
défendre. « En tant qu’avocate, j’ai réalisé que les attentats
du 11 septembre ne menaçaient pas seulement notre sécurité,
explique Ketanji Brown Jackson en faisant référence
à Guantanamo, mais menaçaient également nos principes
constitutionnels. » Ses débats avec Clarence Thomas et les
autres juges de la majorité réactionnaire, qui domine la
Cour suprême, promettent donc d’être tendus… ■
AFRIQUE MAGAZINE I 431-432 – AOÛT-SEPTEMBRE 2022 45