Boxoffice Pro n°455 – 1er novembre 2023

L'ÉMISSION
LE PRÉSIDENT DE L’AFCAE RÉAFFIRME LES VALEURS
DE L’ART ET ESSAI
©Boxoffice Pro
Dans l’Émission Boxoffice Pro,
Guillaume Bachy défend un classement
art et essai basé sur le travail des salles,
des conditions d’exploitation qui
tiennent compte du territoire… et les
valeurs modernes de proximité, de
diversité et de débat collectif, que les
cinémas art et essai doivent partager,
pour faire société.
Guillaume Bachy, président de l’Afcae
Choisir la salle où on va voir un film,
c’est un geste citoyen
GUILLAUME BACHY
L'Association française des cinémas art et essai fêtera ses
70 ans en 2025 : une structure « très vivante », fédérant
1 250 salles, qui ont mieux redémarré après la Covid que
l’ensemble du parc, pour retrouver aujourd’hui, en
moyenne, un niveau de fréquentation proche de celui
de la période 2017-19. Grâce à de grands films bien sûr,
mais aussi parce que les salles art et essai « ont un public
fidèle, qui vient en sûreté, dans des lieux d’accueil animés ».
Une réforme art et essai plus juste, qui
récompense le travail des salles
Et c’est ce travail d’animation qui, pour l’Afcae, doit être
au centre du classement. Si la réforme, voulue par le
CNC dans un calendrier très serré, après les préconisations
du rapport Lasserre, « n’était pas une demande de l’Afcae »,
elle se dit « tout à fait d’accord pour mieux récompenser la
programmation des films les plus fragiles. Mais la minoration
pour les films sortant sur 400 copies nous pose problème »,
explique Guillaume Bachy. « De façon éthique, pourquoi
un film serait-il “minoré” en fonction de sa combinaison de
sortie, choisie par le distributeur ? » Par ailleurs, l’accès à
ces films dits porteurs sera plus difficile pour les salles
art et essai : « s’ils comptent moins dans leur classement, les
distributeurs risquent de les proposer à d’autres salles »… ce
qui se produit déjà depuis l’explosion des plans de sorties.
Ce que souhaite l’Afcae, « c’est que les salles qui fournissent
le plus d’efforts soient mieux récompensées. Il faut se baser
sur le travail des exploitants, non pas sur le plan de sortie
des films ». La part de soutien sélectif – actuellement de
20 %, contre 80 % d’aide automatique liée à la programmation
–, doit ainsi augmenter, selon l’Afcae, qui
« demande 50/50 : la plus value qu'ajoute une salle art et
essai, c’est la rencontre, les ateliers, l’éducation aux images…
et ça, ça coûte cher ».
Bien sûr, on doit encourager les salles à montrer davantage
de diversité, mais dans une meilleure reconnaissance
des territoires, car « on ne peut pas faire le même travail
dans une grande ville et dans la ruralité » . Pour cela, l’Afcae
voudrait augmenter le nombre de commissions régionales,
les cinq actuelles couvrant de trop grands territoires pour
les examiner finement. Enfin, elle préconise la création
d’un label 15-25 ans, pour accompagner les salles qui
ont beaucoup investi dans ce travail, qu’elles mettront
d’ailleurs en avant dans leur dossier de classement.
La recommandation des films fonctionne
très bien
Sur la recommandation art et essai des films, que certains
distributeurs souhaiteraient pouvoir refuser, Guillaume
Bachy rappelle la réponse du CNC : « c'est une notion
d’intérêt général », d’où découlent des aides… « y compris
pour les distributeurs ». Le système du collège – coordonné
par l’Afcae – « fonctionne très bien et n’est pas remis en
cause. Nous avons mis en place, il y a un an, des réunions
régulières pour réfléchir à la notion d’art et essai avec les 50
membres du collège, qui n’ont jamais autant voté, à 79 % ».
Quant aux engagements de programmation, qui ne
concernent que très peu de salles art et essai, l’Afcae y
voit l’intérêt de la filière indépendante. Cela ne doit pas
toutefois « exacerber la concurrence, dans des villes où une
salle art et essai historique serait desservie si un circuit
demande un film pour honorer ses engagements ». Les
potentiels engagements de diffusion, eux, ne doivent pas
seulement régler l’accès aux films, « qui n’est plus notre
plus gros problème aujourd’hui », mais prendre en compte
les conditions d’exploitation. Car « pour montrer de la
diversité, il faut de l’espace disponible sur nos écrans, ce que
ne nous permet pas toujours le nombre de séances exigé ».
Rendre l’art et essai désirable
Des questions qui ne sont pas nouvelles… pour une
association qui, elle, se renouvelle. Une « très belle équipe
de permanents » et d'administrateurs rajeunis, qui initient
des actions : le comité 15-25, « qui a beaucoup aidé certains
films », ou encore la formation des étudiants et des
exploitants adhérents, qui reste primordiale. Plus récemment,
la rubrique “Les Indés” sur AlloCiné, née « d’un
partenariat avec un site où tous les publics s’informent sur
le cinéma, offre la possibilité aux salles art et essai d’inventer
un nouveau marketing. En renvoyant leurs spectateurs sur
cet onglet, les salles les orientent vers des films qu’elles
soutiennent, ce qui a déjà généré 2 millions de connexions ».
L’outil permettra aussi de mettre en avant les salles ellesmêmes
et les événements qu’elles proposent.
Une façon, aussi, de porter collectivement « des valeurs
modernes, d'engagement, proches de celles de beaucoup de
jeunes. Il faut rendre l’art et essai désirable, et dire, comme
l’ont fait les libraires indépendants ou les magasins bio,
que choisir la salle où on va voir un film est un geste
citoyen. » Et plus largement, de partager avec le public
l’ADN de l’art et essai : « la proximité, la diversité,
l’échange collectif : des piliers pour voir ensemble et vivre
ensemble, pour qu’on fasse société ».
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Cécile Vargoz
N°455 / 1 er novembre 2023
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