Du mardi 18 au samedi 22 novembre, opération exclusive et ... - IPM

sonGraal...
“Sacré Graal”, signé des Monthy Python. Ces derniers parodient
à merveille les séquences classiques des œuvres médiévales,
comme l’attaque de l’antre d’un dragon... qui s’avère
être un lapin ou la confrontation avec les chevaliers du “Ni”,
qui terrorisent la population paysanne en répétant incessamment
la même menace, la syllabe “Ni !” “Ni !” “Ni !”.
L’universalisme du mythe
Point n’est besoin cependant de connaître l’histoire dans
les détails pour accéder au cycle arthurien. Les personnages
et leurs aventures sont transcendés par les thèmes qui
traversent leurs histoires personnelles. La guerre, le pouvoir,
les rivalités amoureuses, enfin et surtout la sublime et
éternelle quête de l’Absolu, la recherche du Graal. Le mythe
universaliste se nourrit d’ailleurs de constructions narratives
que l’on a déjà rencontrées dans des mythologies
autres, en particulier la mythologie grecque. Le récit de la
conception d’Arthur, pour exemple, est identique à celle du
héros Hercule. La légende raconte en effet qu’Uther Pendragon
était éperdument amoureux de la femme du roi de
Logres, Ygerne. Ami de Merlin, il lui demanda de ruser
pour approcher la belle. Merlin, grâce à sa magie, donna à
Uther l’apparence de l’époux d’Ygerne pour une nuit. De
cette liaison adultère naquit Arthur – Zeus profita du
même tour pour atteindre Alcmène, future mère du demidieu
antique. Le schéma narratif du cycle arthurien se
nourrit de superstructures mythiques, œuvrant ainsi à son
caractère atemporel et universel (on relève d’ailleurs que le
récit arthurien a parfois dépassé les frontières de l’Europe,
se muant en manga japonais).
Plus tard, le cycle arthurien, au vu
de sa diffusion fort répandue, est
repris au profit de l’Eglise qui le
christianise. Arthur, le roi qui a
prétendument lutté contre les
Saxons au V e siècle afin de libérer
la (Grande) Bretagne du joug de
ces barbares païens, devient un
roi très chrétien, assimilé dès le
XII e siècle au portrait de Charlemagne.
Les représentations des
chevaliers de la Table ronde ne
sont d’ailleurs pas sans rappeler
l’imagerie de la Cène, à la même
époque. Dans la foulée, au début
du XIII e siècle, le Graal devient la
coupe qui recueilllit le sang du
Christ, puis qui fut portée depuis
la Palestine jusqu’aux terres de
l’Europe. n
w Tous les manuscrits et divers objets qui illustrent
la double page sont à voir à l’expo “Arthur, une
légende en devenir”, aux Champs Libres, à Rennes
(France) jusqu’au 4 janvier 2009. Infos sur Web
www.leschampslibres.fr
G R A N D A N G L E
LE MAGICIEN
Merlin l’enchanteur
Figure légendaire, Merlin nous apparaît comme
un mage bienveillant. On dit parfois qu’il est
l’artisan de Stonehenge. Conseiller d’Uther
Pendragon, qu’il aida à devenir souverain du
royaume de Logres, il est à l’origine de la conception
magique d’Arthur. Merlin, dont on dit
qu’il a le pouvoir de prédire l’avenir, ne peut
cependant s’y dérober. Amoureux fou de
Viviane, on le sait, il lui livre ses secrets, alors
qu’il sait déjà qu’elle les utilisera contre lui. La
Dame du Lac fascine Merlin et “l’entombe”,
dans une pierre, pour l’éternité, Brocéliande,
en Haute Bretagne est son tombeau.
La figure du magicien a inspiré de nombreux
romanciers dont René Barjavel, dans “L’enchanteur”.
L’écrivain y dépeint un Merlin
passionné, et promis à sa perte dans les bras de
sa belle, Viviane. Récemment, son personnage
a inspiré une série diffusée sur la BBC, on
regrette cependant d’y voir un Moyen-Age
traduit à travers l’habituelle image belliqueuse,
peu glorieuse. n
w Merlin et Nimüe (alias Viviane), Sir Edward Burne Jones,
1861.
V & A IMAGES
LE TRÉSOR
Mystérieux Graal
Qu’est-ce donc que le Graal ? Il y eut la version, récente et fort répandue, de Dan Brown dans
le “Da Vinci Code”. Le Graal, sur la fresque peinte par Léonard, au couvent de Sainte-Mariedes-Grâces
de Milan, y apparaissait sous une forme à laquelle on ne s’attend pas : le profil de
Marie-Madeleine, personnage féminin du Nouveau Testament. La femme, comme mystère
universel, voici pour la théorie du romancier Brown.
Le mystère du Graal est de fait posé dès son origine. Le “Graal” est décrit pour la première
fois au cours d’un récit d’Arthur et les siens, et dont l’auteur n’est autre que Chrétien de
Troyes. Perceval, chevalier fidèle du roi Arthur, part à l’aventure. Au cours de son périple, il fait
halte au mystérieux château du Roi pêcheur. Il assiste ainsi, durant le repas offert par son hôte,
à une curieuse cérémonie : il voit défiler un jeune homme portant une lance qui saigne,
d’autres portant des chandeliers. L’auteur indique ensuite “Une jeune femme porte un Graal et
une autre un tailloir”. Le texte n’en dit pas plus, Chrétien de Troyes ne termine pas son récit,
l’histoire interrompue n’a pu qu’épaissir le mystère du Graal bien sûr. Assimilé très précocement
à un récipient, le Graal est dans les premières représentations, plus proche d’une écuelle
que d’une coupe ou d’un calice, tandis qu’il s’apparente (très différemment!) à une pierre
incandescente, dans les légendes germaniques. Ce n’est qu’au XIII e siècle que le Graal devient
le calice ayant servi à recueillir le sang du
Christ sur la croix, et emporté par les
decendants de Joseph d’Arimathie de la
Palestine jusqu’aux terres d’Europe. n
w Le chaudron de Gundestrup , daté du I er siècle
avant J.-C. est sans doute l’un des prototypes du
Graal, on y voit apparaître un cortège de divinités
celtiques couronnées de bois de cerf.
LE CHÂTEAU
Camelot
BIBRACTE/ANTOINE MELLIER
Remis au goût du jour grâce à la série
“Kaamelott”, qui transpose le récit de la
Table ronde dans notre monde contemporain,
la place forte où trôna Arthur
reprend du galon à travers cette minisérie
qui traite du cycle arthurien sur
ton d’anachronismes et décalages
contemporains.
Centre de rayonnement de la quête du
Graal – c’est de Camelot que se lancent
les chevaliers en
quête du mystérieux
artefact –, Camelot
le lieu où vit la Cour
du roi Arthur. Beaucoup
d’archéologues,
aidés de l’étymologie
ont voulu donner une
véracité géographique
au siège du
royaume arthurien
–on parle désormais
de la ville de Cadbury
dans le sud ouest de
l’Angleterre –, mais,
comme le dit si
justement Denis Hüe, spécialiste de
littérature médiévale à l’université de
RennesII Haute Bretagne, “une éventuelle
localisation effective, intéressante sur
le plan archéologique, est inutile sur le plan
du récit, le propre du monde arthurien
étant bien sa disparition sans trace ni
descendants, il ne reste que l’ébouissement
de la mémoire”. n
w Tounoi à Camelot, dans “Lancelot du Lac”,
manuscrit, vers 1480.
L A L I B R E 2 MARDI 18 NOVEMBRE 2008 29
© S.A. IPM 2008. Toute représentation ou reproduction, même partielle, de la présente publication, sous quelque forme que ce soit, est interdite sans autorisation préalable et écrite de l'éditeur ou de ses ayants droit.
©BNF