Université Bordeaux Segalen U.F.R. de Médecine - CRAME ...

L'entretien (ou interrogatoire) dans l'analyse des symptômes
Bruno Brochet 5
Le terme entretien est préférable à celui d'interrogatoire pour désigner le dialogue entre le
médecin et le patient. Il exprime non une différence de buts, mais la nécessité de mettre en confiance
un patient pour que, justement, il n'ait pas l'impression de subir un interrogatoire, policier ou
inquisiteur.
Quels que soient les troubles du patient, l'entretien suit un plan type et s'attache à recueillir
toutes les précisions utiles pour susciter des pistes, des hypothèses diagnostiques.
Plutôt que de se perdre dans des généralités qui voudraient embrasser toutes les disciplines,
prenons la description de l'entretien avec un malade atteint de troubles neurologiques. Il est
"transférable" à toute autre discipline avec simplement les modifications liées à sa spécificité.
L'établissement d'un diagnostic en neurologie repose sur l’entretien (ou interrogatoire) et
l'examen clinique neurologique.
Ils permettent d'établir l'inventaire des :
- plaintes fonctionnelles (symptômes) qui sont subjectives : le patient nous expose de
quoi il souffre ;
- des anomalies objectives recueillies lors de l’examen physique (signes).
Si symptômes et signes forment un ensemble reconnaissable 6 , ils constituent un syndrome. Les
syndromes peuvent correspondre à un site lésionnel : on parle de syndrome topographique
(ensemble des signes et symptômes correspondant au dysfonctionnement d’une zone déterminée du
système nerveux).
D'autres données cliniques, notamment les circonstances de survenue, et les explorations
complémentaires (fonctionnelles, morphologiques ou biologiques) permettent ensuite de rattacher ce
syndrome topographique à une cause (diagnostic étiologique).
� L'entretien (interrogatoire)
Il est essentiel car il permet d'identifier les perturbations fonctionnelles (symptômes)
ressenties par le sujet.
En neurologie l'entretien a en plus la particularité de faire partie de l'examen clinique luimême
puisqu'il permet d'analyser les fonctions cognitives et avant tout le langage.
Le déroulement de l'entretien dépend de l'activité de ces fonctions cognitives (mémoire,
langage, attention, fonctions intellectuelles) et de l’état de conscience et de vigilance ; il peut
être impossible en cas de coma, ou d'aphasie de compréhension (le patient ne comprend pas ce
que les gens lui disent), ou très difficile en cas de démence ou de confusion.
Du fait des liens très étroits entre vie psychique et fonctionnement du cerveau, l'entretien
neurologique doit également tenter d'appréhender la personnalité psychique du sujet et
l'existence éventuelle de perturbations psychiques pouvant rendre compte de certains
symptômes d'allure neurologique.
5 Le Pr Bruno BROCHET est l'auteur des textes de séméiologie neurologique p 252.
6 A noter que B. BROCHET utilise lui aussi le mot reconnaissance dans l'avancée vers le diagnostic.
11