Epigrafia cristiana

funeraria si riscontra una certa tradizione di epigrafi musive o dipinte che
identificano o decorano le tombe.
La carenza di materiale cui si è fatto cenno porta sovente all’abrasione di
epigrafi già tracciate per riutilizzare più volte la medesima lastra rendendo
impervia la decifrazione delle iscrizioni. Non tutti gli incisori, inoltre, hanno la
perfetta padronanza della lingua in cui scrivono e le epigrafi funerarie,
diversamente dalle coeve iscrizioni monumentali greche o latine, sono di
conseguenza costellate di errori di ogni sorta, che riguardano in particolare i
termini di uso comune e frequente. I testi delle iscrizioni sono pertanto ricche di
alterazioni fonetiche e morfologiche di derivazione vernacolare 10 e di errori di
aplografia dovuti all’esigenza di risparmiare spazio spinta fino alla soppressione di
lettere o intere sillabe. Un singolare fenomeno di commistione tra greco e latino si
ha in quelle iscrizioni che presentano il testo in greco scritto in caratteri latini e
viceversa; è un fatto piuttosto frequente quando chi scrive è originario dell’Oriente
e, pur avendo ormai assimilato e fatto propria la lingua latina, continua a utilizzare
l’alfabeto greco caratteristico della propria terra d’origine.
Altro elemento basilare per delineare una buona analisi dell’epigrafia
cristiana è la conoscenza della scrittura, sebbene il suo carattere personale e la
generale tendenza all’arcaismo rendano particolarmente complessa la
realizzazione di un qualsiasi intento classificatorio; anche per le iscrizioni resta
valida la distinzione che si adopera in ambito paleografico tra capitale e onciale,
cui si aggiunge la corsiva.
10 Basti pensare alla m ed n soppresse in fine di parola, alla riduzione del dittongo ae ad e e di un
ad u, alla sostituzione della b con la v e della i con y.
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