Olandesi e indiani 2 primavera 2003 14 Sopra: La cintura di wampum a due strisce o Two Row Wampum (copia). A sinistra: Parte interna di conchiglie da cui ricavare il wampum e perline di vetro blu. Sotto: Cannoncino della Nuova Olanda, Albany, NY.
primavera 2003 Sandra Busatta Il wampum, nella sua forma più elaborata, è un prodotto dell’interazione tra europei e irochesi, due popoli che all’inizio non lo possedevano neppure, anche se l’origine è indigena: è infatti una creazione degli indiani di lingua algonchina della costa meridionale della Nuova Olanda e della Nuova Inghilterra. Nel 1620 i commercianti olandesi, basandosi sulla conoscenza acquisita nel secolo precedente in Africa del valore delle conchiglie cauri, resero le perline wampum un articolo di fondamentale importanza nel commercio sull’alto corso del fiume Hudson e all’inizio del decennio 1640 introdussero tecniche standardizzate presso gli indiani per aumentare la produzione. Crearono così un triangolo commerciale, in cui essi scambiavano merci con wampum con i produttori algonchini della costa, barattavano il wampum in cambio di pellicce con gli irochesi e i moicani e infine inviavano le pellicce in Olanda per rifornirsi di merci da importare. Oltre a questo triangolo c’erano le pellicce che gli algonchini produttori di wampum scambiavano direttamente con gli irochesi mohawk e il commercio interno delle colonie inglesi e olandesi dove il wampum circolava come sostituto della moneta. Si calcola che in questo modo circolassero circa tre Nazionalismi Kas-wen-tha o la Two Row Wampum Belt milioni di perline di wampum in territorio irochese alla metà del 17° secolo e, ironia della sorte, quella che gli irochesi considerano la loro tradizione culturale più identitaria, l’elaborato cerimoniale delle cinture di wampum, è nata solo a causa dell’interazione del commercio tra europei e indiani e la sua origina interculturale è dimostrata dal fatto che in ciascuna delle lingue assai simili delle Cinque Nazioni della Lega degli Irochesi un termine derivato dal narragansett wampumpeag sostituì un nome indigeno precedente e oggi è usato comunemente la forma inglese wampum (Richter 1992:87). Il wampum giocava un ruolo importante nelle alleanze e nei trattati: secondo la diplomazia irochese, le cinture di wampum scambiate durante le transazioni erano simboliche di parole parlate, erano la “Voce” che conteneva il messaggio da consegnare da parte dei messaggeri, che interpretavano le metafore rappresentate dai disegni formati dalle perline intessute bianche e blu, che non erano vere pittografie, come qualche nazionalista indiano vorrebbe farci credere oggi, ma piuttosto emblemi. Fu il famoso sir William Johnson che nel 18° secolo moltiplicò gli emblemi e impartì precisione nel simbolismo che prima era piuttosto indefinito. La maggior parte degli autori concorda sul fatto che quasi tutte le cinture di 15 HAKO Un nebbioso episodio storico viene a pretesto per propugnare il separatismo culturale. wampum attualmente esistenti risalgono al periodo tardo, cioè la fine del 18° secolo, con alcune eccezioni come la “Cintura delle Quattro Nazioni” del 1611 donata dagli uroni a Champlain, la “Cintura di Chartres”, Francia del 1678 donata dagli uroni cristiani sempre agli alleati francesi, la “Cintura di William Penn” del 1682 donata dai delaware a Penn, che ricambiò con la “Prima Cintura di William Penn” e la Kas-wen-tha (Guswentha o Kaswentha) o Two Row Wampum, che sancirebbe un trattato tra olandesi e mohawk. La Two Row Wampum è una cintura molto nota attualmente, che i militanti nazionalisti neotradizionalisti portano in copia ai convegni internazionali e in altre occasioni, fatta propria anche da esponenti della Lega degli Irochesi, che non c’entravano nulla con quel trattato, ed è citata nei siti Internet ufficiali tribali irochesi, per esempio quello degli Oneida (che gli olandesi conoscevano ben poco), come fonte ideologica del separatismo etnicotribale. La Kas-wen-tha è composta da due righe parallele di perle blu violaceo in campo bianco: «Il bianco simboleggia la purezza dell’accordo. Le due righe separate di perle viola, furono fatte per contenere gli spiriti dei popoli e degli antenati Haudenosaunee (Lega irochese) e non Haudenosaunee. Tra le due file di perle viola, sono state poste tre file di perle bianche, che stanno per
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