Hako 27 - Femminismo ruggente

Olandesi e indiani 2 primavera 2003
Nonostante il titolo un po’ ad effetto, questo
libro tratta di un periodo specifico della
storia dei rapporti tra governo federale e
tribù indiane, il periodo critico tra la fine
dell’Ottocento e la prima guerra mondiale,
cruciale per la formazione dell’identità
indiana almeno quanto il successivo e in un
certo senso opposto periodo del New Deal,
che Fiorentino aveva già in parte trattato,
ma solo per i Sioux (1991). Giustamente
l’autore rileva come il periodo posteriore
alla legge Dawes e sue applicazioni, che
contribuì a destabilizzare in modo significativo
l’organizzazione tradizionale delle
società indiane, pur non riuscendovi del
tutto, abbia ricevuto un’attenzione minore,
all’interno della storiografia americana.
L’età progressista segnò un momento
importante della storia degli USA nella sua
transizione verso la piena industrializzazione
e il periodo tra il 1905 e il 1920 rappresentò
una fase di passaggio tra le scelte dei
Riformatori Cristiani protestanti e i New
Dealers, il gruppo riformista al seguito del
presidente F. D. Roosevelt. «In quel periodo i
commissari per gli Affari Indiani cominciarono
a sperimentare soluzioni diverse al
“problema indiano”, con un occhio sempre
attento alle nuove teorie sull’organizzazione
della società e la modernizzazione. Al posto
della società rurale pensata per i nativi dai
riformatori della generazione precedente, i
nuovi funzionari si industriarono per
rimediare a quella che essi consideravano la
prospettiva di un inserimento in un mondo
industrializzato nel quale l’economia,
l’urbanizzazione e l’organizzazione
razionale del lavoro giocavano un ruolo
fondamentale». Per questo motivo i
commissari agli Affari Indiani si preoccuparono
in primo luogo dell’istruzione,
strumento per formare i nuovi cittadini
tribali, mentre le campagne sanitarie, e in
particolare la prevenzione, facevano parte di
una più vasta battaglia nazionale per
sconfiggere la cattiva salute dei lavoratori.
«I riformatori degli affari indiani cercarono
di essere in sintonia con questi mutamenti e
in parte ci riuscirono».
La battaglia intrapresa dall’Ufficio per gli
Affari Indiani (BIA) – ricorda Fiorentino
nell’Introduzione – per una migliore qualità
della vita e della salute degli indiani era
Recensioni e novità
Daniele Fiorentino
Le tribù devono sparire
La politica di assimilazione degli indiani negli Stati Uniti d’America
Carocci Roma 2001
simile a quella dei progressisti sociali
impegnati a chiedere condizioni più umane
per gli abitanti dei quartieri poveri delle
grandi città nello stesso periodo, mentre
l’impegno dei commissari per assistere i
giovani indiani in cerca di lavoro assomigliava
a quello dei progressisti intenti a portare
i campagnoli fuori del loro limitato contesto
sociale. Ovviamente i commissari riflettevano
a modo loro i differenti interessi del
paese, rappresentati dalle sollecitazioni del
governo e delle associazioni interessate al
futuro dei nativi americani, ma anche allo
sviluppo delle aree dove risiedevano le
riserve. Tuttavia il loro approccio era
diverso da quello dei riformatori di fine
Ottocento che propugnavano l’assimilazionismo.
Se da una parte la nuova generazione
progressista accettava l’assunto fondamentale
che gli indiani dovessero abbandonare
i loro costumi ed entrare a pieno titolo
nella società euroamericana, dall’altra
diversamente dai loro predecessori ponevano
l’accento sulla necessità di preparare gli
indiani non solo attraverso l’insegnamento
dei fondamenti dell’agricoltura, che per
certi versi riguardava il
passato della società
americana, ma mettendoli
anche a confronto con i
problemi che la nuova
civiltà industriale poneva.
Gli amministratori indiani
condividevano l’atteggiamento
di altri operatori
sociali che, secondo una
pratica diffusa, relegava le
minoranze etniche a un
ruolo marginale e ne
chiedeva una rapida
assimilazione. Non bisogna
dimenticare che questo è il
periodo in cui milioni di
immigrati provenienti
dall’Europa meridionale e orientale si
riversavano a Ellis Island e contemporaneamente
nasceva la sociologia della Scuola di
Chicago che con gli studi sugli slum, il
ghetto e la Costa d’Oro forniva gli operatori
di una terminologia sull’anomia, la
deprivazione sociale ecc. che è in uso ancora
oggi. In quegli anni l’antropologia americana
diventava adulta proprio studiando le
46
società amerindiane nel cortile di casa e,
nonostante non riuscisse a demolire i
pregiudizi della maggioranza della popolazione,
faceva passi da gigante nella comprensione
culturale. Le tribù non subirono
passivamente la politica dei riformatori e
neppure i cittadini americani: molti indiani
resistettero alle trasformazioni che incidevano
sul loro modo di vita, anche se molti
altri si adeguarono, anche con entusiasmo, e
un gran numero di euroamericani rifiutarono
di accettare membri così palesemente
diversi nel consesso della nazione. In ogni
caso gli indiani appartengono inevitabilmente
al corso della storia americana di
quegli anni, conclude Fiorentino nel suo
ottimo libro, e non è male ricordarlo a quei
troppi che anche in Italia cercano di
congelare gli indiani in un mitico passato
primitivo. Nel complesso un’opera importante
e un’eccezione, nel deprimente
panorama dei libri italiani sugli indiani.
Prossimamente
Trading Post (parte I)
Cannibali !