(GINA) 2006 - Global Initiative for Asthma

MESSAGGI PRINCIPALI
• L’asma è una malattia infiammatoria cronica delle
vie aeree nella quale molte cellule ed elementi
cellulari svolgono un ruolo determinante.
L’infiammazione cronica è associata ad un aumento
della reattività bronchiale che porta a ricorrenti
episodi di respiro sibilante, di dispnea, di
costrizione toracica e di tosse, specialmente
notturna o mattutina. Questi episodi sono associati
di solito a diffusa, ma variabile, ostruzione del
flusso aereo all’interno del polmone, che è spesso
reversibile spontaneamente o dopo trattamento.
• Le manifestazioni cliniche di asma possono essere
controllate da un appropriato trattamento. Quando
l’asma è controllato, ci dovrebbero essere solo
occasionali riacutizzazioni, mentre le riacutizzazioni
gravi dovrebbero essere rare.
• L’asma è un problema di salute a livello mondiale,
con una stima di 300 milioni di individui colpiti.
• Sebbene sia dal punto di vista del paziente che
della società, i costi per controllare l’asma sembrino
alti, i costi del mancato corretto trattamento
dell’asma risultano ancora più elevati.
• Sono stati identificati un certo numero di fattori di
rischio che possono influenzare lo sviluppo di asma
bronchiale. Questi possono essere classificati in
fattori legati all’ospite (soprattutto genetici) e in
fattori ambientali.
• Lo spettro clinico dell’asma è estremamente
variabile e sono stati osservati differenti modelli
cellulari, ma la costante che caratterizza la malattia
è la presenza di infiammazione delle vie aeree
Questo capitolo comprende alcuni argomenti relativi
all’asma, quale la definizione, il peso della malattia, i fattori
che influenzano il rischio di sviluppare l’asma ed i
meccanismi fisiopatologici. Non sarà un trattato completo
di questi argomenti, ma piuttosto una breve descrizione dei
metodi che portano alla diagnosi e alla cura, che saranno
poi dettagliatamente descritti nei capitoli successivi.
Ulteriori particolari si trovano nelle revisioni e nelle citazioni
riportate alla fine del capitolo.
2 DEFINIZIONE ED INQUADRAMENTO GENERALE
DEFINIZIONE
L’asma è un disordine definito da sue specifiche
caratteristiche cliniche, fisiologiche e anatomopatologiche.
La caratteristica predominante della storia clinica, è
l’episodica difficoltà di respiro, specialmente notturna,
spesso accompagnata da tosse. I sibili apprezzabili
all’ascultazione del torace, sono il reperto più comune
riscontrabile all’esame obiettivo del torace.
La caratteristica fisiologica principale dell’asma è
l’episodica ostruzione bronchiale caratterizzata dalla
limitazione espiratoria del flusso aereo. L’aspetto
anatomopatologico predominante è sempre
l’infiammazione delle vie aeree, a volte associata a
mutamenti strutturali delle vie aeree.
L’asma è una malattia con significativi determinanti genetici
ed ambientali, ma poiché il meccanismo patogenetico non
è ancora del tutto chiarito, gran parte della sua definizione
è solamente di tipo descrittivo. Una descrizione di asma,
utile dal punto di vista pratico può essere quella basata
sulle conseguenze funzionali dell’infiammazione delle vie
aeree:
L’asma è una malattia infiammatoria cronica delle vie
aeree in cui molti cellule ed elementi cellulari svolgono
un ruolo. L’infiammazione cronica è associata con
l’iperreattività delle vie aeree che porta a ricorrenti
episodi di respiro sibilante, di dispnea, di costrizione
toracica e di tosse, specialmente notturna o mattutina.
Questi episodi sono associati solitamente a diffusa e
variabile ostruzione del flusso aereo bronchiale, che è
spesso reversibile (spontaneamente o con il trattamento).
Poiché non esiste una chiara definizione del fenotipo
asmatico, i ricercatori, studiando lo sviluppo di questa
complessa malattia, si devono basare sugli aspetti che
possono essere valutati obiettivamente, quale l’atopia
(evidenziata dalla positività di prick test cutanei o dalla
risposta clinica ai comuni allergeni ambientali),
l’iperreattività bronchiale (la tendenza delle vie aeree a
restringersi eccessivamente in risposta a stimoli che hanno
scarso o nessun effetto in soggetti normali) ed altre misure
di sensibilizzazione allergica.
Sebbene l’associazione fra asma ed atopia sia ben
dimostrata, i precisi collegamenti fra queste due condizioni
non sono stati ancora del tutto chiariti.
Esiste, allo stato attuale delle conoscenze, l’evidenza che
le manifestazioni cliniche di asma (i sintomi respiratori, i
disturbi del sonno, le limitazioni delle attività quotidiane, il