ELENA, la BELLEZZA della PAROLA, ovvero dal MITO alla ...

che intercorre tra la prescrizione 47 dei farmaci e la natura dei corpi 48 .In effetti,
come dei farmaci 49 alcuni espellono dal corpo alcuni umori, altri altri umori, e
alcuni pongono termine alla malattia, altri alla vita, così dei discorsi alcuni
provocano negli ascoltatori dolore, altri diletto, altri paura, altri istillano
coraggio 50 , altri ancora, con dosi di persuasione negativa, avvelenano e
stregano l’anima 51 .
15. Dunque, risulta dimostrato che Elena, se è stata persuasa dal discorso, non
ha commesso ingiustizia, ma è stata vittima di sventura; voglio ora prendere in
esame la quarta causa facendo ricorso al quarto tipo di ragionamento. Se
infatti è stato amore a compiere tutto questo, non le sarà difficile sfuggire
all’accusa della colpa che si ritiene commessa, perché le cose che vediamo
hanno una natura non secondo la nostra volontà ma quale è data a ciascuna; e
mediante la vista l’anima viene modellata anche nel carattere. 16. Per
47 Il testo gioca sulla duplice valenza di tãjiw: come la dÊnamiw delle parole agisce sulla tãjiw
dell’anima, così la tãjiw dei farmaci agisce sulla fÊsiw dei corpi. Il termine (cfr. tãssv) vale
innanzi tutto “ordine, disposizione ordinata, ordinamento”); nel secondo caso, come indica
la nota in app. di Diels (tãjiw] das ist §pitagÆ), sembra designare l’azione di ordinare
(prescrivere) i farmaci.
48 Il rapporto retorica-medicina trova formulazione esplicita in una notizia su Antifonte di
Ramnunte, contemporaneo ed emulo di Socrate: «Mentre si dedicava alla poesia, Antifonte
compose altresì una “arte del non soffrire” (t°xnh élupivaw), vale a dire una cura come quella
che i medici prescrivono agli ammalati; aperto un ambulatorio a Corinto nei pressi
dell’agorà, proclamò di essere in grado di curare gli afflitti con le parole e di consolare i
sofferenti. Ma ritenendo poi quest’arte indegna della propria persona, si volse alla retorica»
(Plut. Vita X Orat. 1 = Antiph. A6 D-K).
49 fãrmakon è vox media, in quanto può designare sia “rimedio” sia “veleno” (vd. per es. Od.
4, 230, dove si dice che la terra d’Egitto produce favrmaka, polla; me;n ejçqla; memigmevna, polla; de;
lugrav). Va segnalato che l’uso metaforico del termine, nella cultura greca, è entrato in più
occasioni a contatto con la sfera della scrittura: in Eur. fr. 578 Nauck 2 i grãmmata son detti ta;
th'w lÆyhw fãrmaka («rimedi contro la dimenticanza»); in Plat. Phaedr. 274e - 275a
l’invenzione della scrittura, da Theuth definita mnÆmhw te ka‹ sof aw fãrmakon, viene criticata da
re Thamus oÈk mnÆmhw élla; ÍpomnÆsevw fãrmakon («farmaco non della memoria, ma del richiamo
alla memoria», perché la scrittura della sapienza offre soltanto l’immagine apparente, dÒja,
non la verità).
50 Sulle capacità di suscitare passioni da parte dei sofisti, si veda quanto a Fedro Socrate
dice del sofista Trasimaco di Calcedonia: tw'n ge mh;n oijktrogovwn ejpi; gh'raç kai; penivan
eJlkomevnwn lovgwn kekrathkevnai tevcnh/ moi faivnetai to; tou' Calkhdonivou çqevnoç, ojrgivçai te au\
pollou;ç a{ma deino;ç aJnh;r gevgonen, kai; pavlin wjrgiçmevnoiç ejpav/dwn
khlei'n, wJç e[fh (Plat. Phaedr.
267c: «Quanto alle tirate strappa-lacrime su vecchiaia e povertà, mi pare che abbia il
sopravvento su tutti, per arte, la forza del Calcedonio, uomo abilissimo nel suscitare la
collera nella folla e poi, una volta eccitata, capace di placarla incantandola, come era solito
dire»).
51 Contro l’uso perverso dell’abilità retorica si pronuncia Euripide, che mette in bocca a
Medea questo severo giudizio: «Per me, chi è ingiusto ma abile nel parlare (sofÒw l°gein)
merita la condanna più dura, perché chi si vanta di celare l’ingiustizia con l’abilità della
lingua, è capace di qualunque misfatto: ma in fin dei conti non è poi così abile (sofÒw)!»
(Eur. Medea 580-583).
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