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L'epoca preistorica
Apartire almeno dal periodo Atlantico, sul mantello forestale della pianu
ra padana iniziarono a gravare leprime importanti modificazioni operate
dall'uomo che, daUa corrispondente epoca neolitica, vi cominciò ad aprire
radure sempre piùvaste dadestinare alla sua nuova attività economica, alta
mente produttiva rispetto al regime disemplice raccolta dei frutti selvatici
fino adallora praticato: l'agricoltura. Daquesto momento inavanti l'uomo
diverrà unodeifattori dimodificazione piùattivie inarginabili neiconfronti
dellavegetazione naturale.
6.1 II paesaggio vegetale degli ultimi due millenni
NelSub-Atlantico troviamo la nostrapianura ammantata di grandi selve,
in successione piùomeno continua, dominate daUa quercia associata adaltre
diverse essenze come il carpino bianco, l'olmo, il frassino, a seconda delle
condizioni edafiche stazionali, ma si possono supporre ben rappresentate,
all'interno di quelle, anche leformazioni decisamente igrofile insediate nei
distretti fluviali e costituite dai pioppi, dai salici e dall'ontano nero, come
ancoraindicano le superstitifitocenosi odierne.
Se già l'uomo neolitico aveva iniziatoad aprire spazi coltivati a scapito
dell'ambiente sUvestre - come testimoniano, ad esempio, i siti preistorici del
Vhò di Piadena, di Ostiano ed altri successivi più numerosi - l'incidenza di
questearee divelte dovette essere inizialmente assai modesta. Con il pro
gredire deltempo, però, taU nuclei di colonizzazione preseroviaviaad espan
dersi in modo sempre più rilevanteed a moltiplicarsi sul territorio, anche
per fronteggiare nuove esigenze determinate dalleperiodicheimmigrazioni
di popoli dalleregioni transalpine. Questa tendenza evolutiva ebbeun tale
sviluppo chegiàle prime notizie relative al nuovo assettoterritoriale, rife
ribili ai secoliIII eII a.C, fornitecidallostoriografogrecoPolibio,ci descri
vono la pianurapadana come una scacchiera di terre coltivate intervallate
da dense selve, indispensabUi allosvolgimento di alcunetra lepratiche eco
nomiche più consuete allepopolazioni celtiche della transpadana: la caccia
e l'allevamento dei maiali allo stato brado, oltre all'agricoltura, natural
mente.
Al propositoil cronistanon lascia dubbi: la pianura padana, "superiore per
fertilità ed estensione alle altre d'Europa", appare già ampiamente coltiva
ta dalle genti galliche ivi stanziate,tanto da produrre grano, orzo,panico,
miglio, nonchévino in grandi quantità e a basso prezzo, mentre l'abbon
danza delleghiande prodottedai quercetinutre un tal numero di suini da
permettere di far fronteai fabbisogni alimentari deglieserciti e di gran par
te della popolazione civile.
L'epoca romana I diagrammi pollinicirelativi alla pianura padana indicano una crisi del
bosco planiziario in concomitanza con l'avvento della conquista romana su
queUe terre: ilfattovacorrelato conilgrandesviluppo dell'agricoltura, incen
tivato dallo specialesistemadi appoderamentoinaugurato dai Romani,che
in terminipalinologici fa registrareun incrementoaltissimodella curva rela
tiva alle Graminacee,rispetto alle speciearboree.
Nella suddivisione centurialedell'area padana si può riconoscerela realiz-
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