AA.VV. - Appendici del futuro 8 - ctsbasilicata

gomme delle macchine in transito. Nessuno se ne curò: i vari enti amministrativi
avevano problemi più gravi di cui preoccuparsi.
Il numero degli incidenti sulle superstrade stava aumentando in modo allarmante.
La foratura dei pneumatici divenne tanto frequente che gli automobilisti
cominciarono ad abbandonare le superstrade scoprendo che, pur facendo un giro più
lungo, risparmiavano tempo. I tecnici del traffico convocarono riunioni d’emergenza.
Riconobbero la gravità della situazione, ma rimasero sconcertati per l’irregolare
sequenza delle forature. Sulle principali strade di città il traffico divenne tanto
congestionato che, per consentire una circolazione più spedita, sulle principali arterie
venne impedita permanentemente la sosta. I parcheggi si riempirono oltre misura. I
commercianti cominciarono a protestare. Automobilisti più furbi, usando strade
secondarie, trovarono il modo di eludere i regolamenti. E a questo punto venne
proibita la sosta in qualsiasi strada cittadina.
La protesta pubblica venne indirizzata alle autorità del traffico e ai produttori di
pneumatici per la merce scadente. Ai primi, per le critiche, venne l’ulcera, ma non
trovarono soluzioni al problema. Gli altri si scusarono facendo osservare che i loro
pneumatici, nel resto degli Stati Uniti non rivelavano inconvenienti. Comunque
ampliarono i loro uffici Studi e Ricerche. Presto scoprirono che nella zona di Los
Angeles sia la gomma naturale sia quella sintetica usata per i pneumatici cessava di
essere amorfa, e veniva trasformata in una sostanza semicristallina inadatta agli usi
per cui era impiegata.
Il comitato esecutivo rimase contrariato dalla lentezza della reazione. Il dottor
Grundorfer espresse l’opinione generale dicendo: — Hanno affrontato il problema
dalla parte sbagliata. Probabilmente, dovremmo essere felici che non abbiano ancora
trovato la causa del fenomeno. Comunque, a questo punto mi aspetto precisi
mutamenti sociali e demografici.
— Devo ammettere che non si può ancora cominciare la fase tre — disse il
presidente sospirando. — E più a lungo la si rimanda più grande diventa il pericolo
che scoprano qualcosa. Purtroppo dovremo aspettare.
— C’è un vantaggio nell’aspettare — disse il dottor Schonberg. — I nostri
esperimenti d’ibridazione e di mutamenti genetici cominciano a dare risultati. Siamo
prossimi a ottenere alberi da frutta per climi più freddi di quello della California. Che
utilità avrebbe il nostro progetto se restasse confinato nella parte sud occidentale
degli Stati Uniti?
— Secondo voi, quanto tempo ci resta prima che un qualche capoccione del
governo riesca a fare due più due? — chiese il dottor Horetz.
Il presidente si strinse nelle spalle. — Ammessa la remota possibilità che qualche
ufficio abbia impiegata la persona con le capacità scientifiche necessarie, ci vorranno
almeno quattro mesi. E fra quattro mesi dovremmo avere i cambiamenti ben definiti.
Il presidente aveva ragione. Molteplici ricerche vennero svolte per stabilire la
causa della rapida distruzione dei pneumatici. Alcuni l’attribuirono all’alto contenuto
acido della nebbia. Altri all’errata composizione del cemento delle strade. Dato che le
ricerche in quelle direzioni non portarono a niente, vennero fatti esperimenti sugli
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